Книга Кровь императора, страница 34 – Наталья Косухина

Столько лет не решался сделать предложение, хотя любит с юности. Убил по приказу отца. А теперь хочет жениться. Наверняка виделся с императором, и тот, заметив мой изменившийся стиль, поняв, что в связи с благословением Богини генерал может передумать насчет моей кандидатуры в жены, приказал Дею действовать.

Но почему не сделали такой ход раньше?

Ах да. Не было благословения у наследницы. Без него, с Деем, у которого нет той силы и популярности в армии, как у генерала, я бы трон не удержала. Противостояние не закончилось бы. А мужа всегда можно убить.

Я смотрела на коленопреклоненного мужчину, и во мне поднималась волна брезгливости. Такой чистый, такой благородный, такой преданный… своей выгоде.

Я медленно встала с лавочки. Дей поднял на меня взгляд.

— Мы дружили с детства, – сказала я ровно, глядя сверху вниз. – Но своим спутником по жизни я тебя не вижу.

Развернулась и пошла прочь, не оглядываясь. А то не выдержу и выскажу ему все.

За спиной была тишина. Как отреагировал на мой ответ Дей, мне было все равно. Внутри бушевала целая буря чувств: злость, брезгливость, жажда мести…

Но чем дальше я отдалялась от друга детства Олеи, тем больше чувства успокаивались, сменяясь усталостью и горьковатой иронией. Дей был жалок в своем благородстве. Есть мужчины, которые пожертвуют всем, чтобы спасти мир. Мне же нравились лишь те, которые пожертвуют миром ради любимой. А такие не существуют даже в других мирах.

Придется мне остаться старой девой.

У входа в парк меня уже ждал Тень. Тоус Наргар стоял, прислонившись плечом к каменной арке, и старательно пытался надеть бесстрастную маску. Но у него не получалось. Уголки губ подрагивали, в глазах плясали чертики.

Он слышал предложение руки и сердца. Конечно, слышал – Тень обладал острым слухом и зрением. И злорадствовал. Мужчина терпеть не мог Дея и сейчас был рад, что тот не станет мужем принцессы.

Кажется, в этом сюжете все друг друга ненавидят. Очень позитивная мне досталась история. Просто обнять и плакать.

Я остановилась напротив Тени. Он выпрямился, мгновенно став собранным и серьезным.

— Моя охрана должна всячески мешать Дею приближаться ко мне, – тихо приказала я.

— Как прикажете, ваше высочество. – В голосе охранника слышалось небывалое рвение. – Но какие методы мы можем использовать?

— Любые. – Я встретилась с ним взглядом. – Однако он должен оставаться живым. Это единственное условие.

Тень склонил голову, принимая приказ. А когда я уже развернулась, чтобы уйти, краем глаза заметила, как на его лице начала расплываться улыбка. Предвкушающая. Хищная. Злорадная.

Я усмехнулась про себя и направилась в свои покои. Ноги подкашивались от усталости, но в груди разливалось довольное тепло. Осталось определиться с наказанием для мужчины. И оно должно быть страшным, но изящным.

День выдался длинным и сложным. Кажется, я сделала все, что планировала. И даже больше.

Что я там говорила генералу: ванна с маслами? Да, пора расслабиться!

Император Каус Есир

Смотря из окна на дворцовую площадь, я пытался смирить бушующую внутри ярость.

Внизу кипела жизнь – слуги сновали по своим делам, стража мерно вышагивала вдоль стен. Обычный день. Обычная суета.

А у меня внутри все клокотало.

Генерал посмел допрашивать мою дочь. Этот выскочка, этот предатель Наргар, возомнивший себя вторым правителем империи, устроил допрос принцессе крови в своем логове, среди своих шакалов. Она осмелилась дать показания. Пришла к нему сама, без принуждения, без моего ведома.