Книга Кровь императора, страница 51 – Наталья Косухина

Или не всегда?

— Поможешь ли ты мне, Уита, если сегодня по мою душу придет убийца? – спросила я, пристально вглядываясь в ее глаза.

Девушка замерла.

Ее взгляд метнулся к двери. К окну. Снова ко мне. Во взоре девушки читалась паника – чистая и неприкрытая. Будто сейчас решалась ее судьба и она отчаянно пыталась отсрочить приговор.

— Чем я могу вам помочь? – выдавила она наконец.

— Своими навыками. – Я подалась вперед. – Какой приказ отдал тебе генерал?

Уита стояла, вцепившись пальцами в подол платья, и я видела, как подрагивают ее губы. Она не молила. Не угрожала. А могла бы. О моих боевых навыках Уита не знает, а Олея ей не соперница. Возможно, и я тоже.

— Он сказал оберегать вас ценой своей жизни, – выдохнула она наконец.

Я моргнула.

— О как… – удивилась я.

Конечно, я догадывалась, что генерал не желает мне смерти. Но о таком его расположении ко мне, если можно так выразиться, даже не думала.

— Вы меня выгоните? – не выдержала Уита, когда я подошла к окну.

Я раздвинула шторы и посмотрела на сад в сумерках. Нежный ветерок приятно овевал лицо, принося запах остывающей после знойного дня земли и цветов. Тени сгущались, пряча кусты и деревья в синеватой дымке.

— Зачем? – усмехнулась я. – Ты же меня охраняешь.

Тишина…

— Я себя как-то выдала? – снова спросила девушка. В ее голосе звучало искреннее недоумение.

Она явно не понимала причин моего спокойствия. Я должна гневаться. Ведь могу вызвать стражу и отправить ее на плаху. Уверена, там нашлось бы за что.

А я молчала и думала.

— Я с самого начала знала, кто ты, – сказала, не оборачиваясь. – Потому и решила оставить тебя на месте своей служанки.

— Но откуда?..

Сказать, что я из другого мира и знала историю этого? Нет уж.

— Генералу было необходимо узнать, что с принцессой, неожиданно появившейся во дворце. – Я усмехнулась, выстраивая логическую цепь рассуждений. – Как оказалось, я выжила, хотя ему доложили, что мертва. Имелись слухи про мои белые волосы. Император никого ко мне не подпускал. А личную служанку из дворца отослали. Вот и появилась единственная возможность отправить тебя ко мне – узнать, что и как. Кто же мог догадаться, что я оставлю тебя при себе. Так?

— Да, – глухо ответила девушка.

Я услышала, как она сглотнула.

— Но почему вы меня оставили?

Я обернулась.

Уита стояла, вжав голову в плечи, и смотрела на меня с таким выражением, будто я держала в руках ее жизнь и могла раздавить в любой момент.

А какой у меня выбор?

Во дворце есть люди императора, есть люди генерала. Есть шпионы, предатели, те, кто продаст за медяк. У меня нет никого. Только моя жизнь и белые волосы, ставшие мне щитом.

— Генералу меньше, чем отцу, нужна моя смерть, – ответила я.

— Вы знаете?..

— Я знаю намного больше, чем ты или Кровавый генерал, – перебила я. И добавила, помолчав: – Однако раз уж у нас зашел такой разговор, ты можешь уйти.

— Что? – побледнела служанка.

— Если не хочешь, можешь мне не служить. – Я скрестила руки на груди. – И тебе за это ничего не будет. Генералу скажешь, что я тебя раскрыла и прогнала.

Уита стояла, уставившись в пол.

Губы девушки сильно тряслись, и было видно, что она вот-вот заплачет. И это боевая единица империи?

— Я… – Она облизнула пересохшие губы. – Я бы хотела остаться.

— Почему? – искренне удивилась я. – Не веришь, что отпущу?