Книга Кровь императора, страница 78 – Наталья Косухина

Отец наверняка тоже это заметил, но сделал вид, что все так и должно быть.

На фоне всего этого у меня скоро волосы начнут выпадать от беспокойства. И даже то, что Тень постоянно сторожил меня где-то неподалеку, выполняя приказ брата, спокойствия не добавляло.

Чиновники тоже заметили и мои изменившиеся отношения с отцом, и поведение генерала. Они перешептывались, настороженно косились и выжидали. Даже народ, казалось, наблюдал за нашим с Наргаром романом, как на Земле за бразильскими сериалами.

Кошмар!

— Олея, это ты рассказала генералу, что дочь у Лемы не от жены в браке? – спросил император, когда основная часть церемонии уже закончилась и Вир завершал ритуал.

— Ваше величество забыли, что я не знала об этом, – обронила я.

— Неужели? – иронично уточнил отец, покосившись на меня. В его взгляде блеснуло что-то холодное и оценивающее.

— Несомненно, – кивнула я. – Но меня мучает другой вопрос: почему вам помогает советник Лема? Что вы ему пообещали?

Отец поджал губы – тонко, брезгливо – и непроизвольно бросил короткий взгляд на дочь советника. И у меня мелькнула догадка.

— Неужели брак? Его дочь – императрица?

Мерзость и абсурдность этой ситуации, мои натянутые нервы привели к тому, что сначала я хмыкнула, а потом и вовсе в голос рассмеялась.

На меня начали коситься. Чиновники замерли, народ настороженно притих. Вир обернулся на полуслове. Я пыталась сдержать себя, но хихиканье все равно прорывалось. Император стал злиться. Его глаза сузились, крылья носа побелели, на скулах заходили желваки.

— Олея, возьми себя в руки, – прошипел он сквозь зубы так тихо, что только я и услышала.

Но мою догадку не опроверг.

Да и какой смысл? Если это правда, скоро и так все станет ясно.

Ах, как же я была права, когда говорила той девушке, что на место одного жениха может прийти другой – и замене она не обрадуется. Теперь ей грозит брак с мужчиной, который годится ей не в отцы, а в дедушки. Я-то у родителя поздний ребенок, поэтому возраст у него приличный. И жестокостью батюшка ничуть не уступает генералу. Да, у них разные методы, но… Разве это что-то меняет?

Ритуал завершился. Процессия медленно двинулась в сторону города – важно, чинно, под мерный звон колокольчиков на облачениях жрецов. А я все еще хихикала.

Все-таки какой пассаж. Кто бы мог подумать.

Лоил Наргар

После церемонии, уже около дворца, я не удержался и подошел к Олее – узнать, что же так развеселило девушку. Она стояла, откинув голову, и в ее глазах еще плясали искорки смеха. Хмыкнув, та не стала скрывать и поделилась со мной своей догадкой – император задумал жениться. И выбор кандидатуры был обусловлен не только помощью ее отца, но и молодостью предполагаемой невесты. Император желал наследника. Даже не так, он хотел жениться, пустить слух, что жена беременна и устранить ее, обвинив в этом меня и Олею.

Я молча переварил услышанное. Красиво. Подло. И очень похоже на него. И в этой ситуации наш мотив прослеживается довольно хорошо. Все достигнутое нами, его величество желал повернуть против нас. Только он не учел одного: я всегда бью первым. Мои приготовления были практически завершены. И я готов сделать следующий шаг.

После завершении церемонии в храме, император, чиновники и я перешли в официальный зал для совещаний, где его величество должен был слушать своих подданных. Я оглядел зал. Тесно. Много людей. Представители от народа, слуги, охрана. Идеально – каждый потом разнесет новость. Прекрасный момент, сам бы подстраивал, лучше выбрать не мог бы.