Книга Странник, страница 84 – Рина Когтева

Так меня и нашли, рядом с ее телом. Конечно же, меня отправили в тюрьму, правда обыскать меня никто не догадался, так что ее чип никто никогда не нашел. В тюрьме я провел несколько недель, а потом по памяти сделал наброски своих сокамерников, которые принесли мне первый успех. Я долгие годы искал Та-Нечер, но не нашел ни единого упоминания о ней. Все изменилось в тот день, когда Морн захотел увезти Алетру, я помешал ему, и Великий Царь Вейт Ритал отправил меня в ссылку на Желтую землю, где в поисках смерти я нашел гробницу Странника Эсвеля.

И теперь я здесь, на безымянном куске камня, смотрю на маяк, оставленный за тысячу лет до моего рождения, и могу только надеяться, что он все еще работает и есть кто-то, кто примет его сигнал. Та-Нечер снова приблизится к Альрату, и тогда я смогу попасть туда, а уж если я смог все это, Канитар, то я смогу заставить их вернуть мне тебя.

— Как это нет?! – резко спрашиваю я.

Мы с Кетотом стоим в рубке. Он показывает мне карту, на которой горят золотым светом только наши корабли – целая сотня, выстроившаяся в идеальном боевом порядке.

— Корабли Инсонельма ушли, моя Царица.

Это я и без него вижу.

— Интересно, с какой стати? – шиплю я.

— У меня есть предположение, – вдруг вмешивается в разговор Сентек.

Я с удивлением смотрю на него. За все две недели он, пожалуй, в первый раз сам со мной заговорил. Я киваю. Он наклоняется и шепчет мне на ухо.

— Видимо, не нужно было объявлять на весь белый свет, что ты идешь на них войной. Ты же не думала, что они тебя тут дожидаться будут?

— И давно художники стали разбираться в политике? – язвительно спрашиваю я.

— Тебя все об этом предупреждали.

Мы говорим тихо, но Кетот все прекрасно слышит. Думаю, он вообще узнал для себя много чего нового за этот полет. Я кошусь на него. Надо будет заняться этой их военной иерархией, когда вернусь на Альрат. Придумаю что-нибудь, что заткнет ему рот, хотя он, кажется, не из болтливых. Но сейчас есть проблемы поважнее. Я снова смотрю на карту. Притащить просто так сто кораблей за тридевять земель, а потом уйти ни с чем? Вот это уж точно выставит меня посмешищем. Царица-Регент пыталась стать воином и, конечно же, у нее ничего не получилось.

— Мне нужно подумать, – коротко говорю я.

Широко шагая, ни разу не оборачиваясь, я возвращаюсь к себе, не отвечая ни на одно приветствие и ни на один вопрос. Я начинаю ходить по комнате, натыкаюсь на стул, отталкиваю его, и он с грохотом улетает в угол. Думай, думай, Миртес… Думай! Сказать, что флот Инсонельма обратился в бегство при приближении Альрата? В это никто не поверит. Даже если Инсонельм промолчит – а он промолчит, потому что на Альрате урожайные годы, и я могу еще больше снизить цены на продовольствие, которое мы у них закупаем – то народ это просто так не проглотит. Кто-нибудь да начнет разглагольствовать о том, что Царица играет в войну, хотя в настоящем бою от нее никакого толку не было бы. Нужно что-то другое… Нужен враг, несущественный, временный, что-то, что не вызовет глобальных последствий вроде настоящей войны. Нужен такой враг, которого легко победить, тогда все будет выглядеть достойно. Да, Инсонельм сбежал, но армада не просто так летала туда и обратно… Я сажусь на диван и сжимаю голову руками.