Книга Стороны света, страница 31 – Рина Когтева

Дворец Лазаря был местом достаточно необычным: голые каменные стены были завешаны ярко-красными бархатными портьерами, неожиданно можно было наткнуться на позолоченную дверь или на позолоченную лестницу с огромными золотыми львами, а потом попасть в безликий серый коридор, который скорее был бы уместен в какой-нибудь пограничной крепости, чем во дворце Императора Запада. Казимир остановился на развилке: в такой ранний час Император еще спал, попасть в его спальню не было никакой возможности, пускать туда посторонних было строго запрещено. Где-то здесь бродит Эльте, этот просыпался чуть ли не с первыми петухами, чтобы перебирать свои бумажки. Нужно узнать, что произошло здесь, пока Казимира не было, а уже потом идти к Императору. Немного поколебавшись, Казимир свернул в коридор, который должен был привести его к кабинету начальника стражи дворца, некоего Сервия, который был непосредственным подчиненным Казимира, а заодно и его правой рукой.

Сервий, что удивительно, уже был на месте – то ли он так и ночевал в кабинете, то ли были какие-то неотложные дела, которые заставили его прийти так рано. Когда Казимир распахнул дверь в его по-спартански обставленный кабинет, простодушное лицо Сервия озарила широкая улыбка. Казимиру этот человек всегда нравился: было в нем что-то добродушное и располагающее к себе.

— Я вернулся, – Казимир широко развел руками.

Сервий продолжал улыбаться.

— Ну и что у нас новенького? – Казимир уселся и закинул ноги в сапогах на стол.

Сервия это нисколько не смутило, но по его помрачневшему лицу Казимир понял, что дело плохо.

— Что? – спросил он.

Сервий тяжело вздохнул.

— Дела идут не очень хорошо, – сказал он с ярко-выраженным акцентом прибрежных провинций.

— Ну? – Казимир уже начал злиться. – Говори!

Сервий снова вздохнул.

— Император отдал печать Меча Канцлеру Эльте.

На мгновенье Казимир потерял дар речи. Печать Меча Канцлеру??? Да быть того не может! В отсутствии Казимира эта печать должна была находиться у Императора, но было немыслимо даже представить, чтобы Лазарь мог отдать его печать этому никчемному рахитику. Да и где это видано, чтобы у одного человека была и Имперская печать, и печать Меча! Не слишком ли много власти в одни руки?

— На кой черт Эльте печать Меча? – спросил Казимир.

В том, что это была не инициатива Императора, Казимир не сомневался.

— Он повел войска на Север, чтобы искоренить там религию вольтов.

Казимиру это показалось еще более невероятным. Канцлер повел войска на Север? Сама мысль о том, что Эльте возглавляет какую-то военную операцию, могла вызвать только смех.

— Вы же не знаете, – спохватился Сервий, – Огненный бог появился на праздновании в его честь и повелел уничтожить на Севере религию вольтов. Император отправил Канцлера на Север, чтобы исполнить волю Багала.

Ладно, не так уж все и плохо. Скоро у Казимира будет печать Императора, и о печати Меча не нужно будет беспокоиться.

— То есть, Эльте здесь нет? – уточнил Казимир.

— Нет, он уехал больше месяца назад, и вряд ли скоро вернется.

Вот и прекрасно. Нет Эльте – нет массы проблем, которые могут из-за него возникнуть.

— Где Император?

— Он назначил на утро смотр дворцовой стражи, а до этого решил поупражняться в оружейной.

Вот и объяснение тому, что Сервий в столь ранний час оказался на рабочем месте.