Книга Стороны света, страница 93 – Рина Когтева

— Какими судьбами, Тарт? – наконец, спросила она.

Капитан чуть заметно улыбнулся. Этель поняла, что он так до конца и не был уверен в том, что она заговорит с ним.

— Приехал вас повидать, тетушка.

— Ложь тебе не к лицу, – женщина бросила на него тяжелый взгляд. – Кто это? – она кивнула на Этель.

— Это сестра моего друга, он умер. Я забочусь о ней. Она не говорит на нашем языке.

Женщина фыркнула.

— Бледная она какая-то. Больная что ли?

— Она с Севера, там все такие.

— Так зачем ты вернулся? – женщина отложила ложку.

— Мы здесь ненадолго. Мне нужно кое-что узнать, а потом мы поедем дальше, – Капитан поднялся. – Ты позволишь нам остановиться у тебя?

— Почему нет? – женщина пожала плечами. – Дом-то все равно пустой.

— Спасибо, – Капитан кивнул. – Я уйду ненадолго, а ты покорми свою гостью, она устала с дороги.

Капитан пошел к двери.

— Эй, Тарт! – окликнула его женщина.– А как ее зовут-то хоть?

Капитан внимательно посмотрел на Этель.

— Ее зовут Марта, – он улыбнулся и вышел.

Этель оставалось только выжать из себя глупую улыбку. И это я тоже тебе припомню.

Как выяснилось, женщину звали Эльга, и она была сестрой матери Капитана. Эльга налила Этель жидкой похлебки из котелка и стала рассказывать ей историю своей семьи в той манере, в которой обычно люди рассказывают что-то домашним животным – без малейшей надежды на то, что их понимают. Но Этель понимала. Когда свет в окне стал неожиданно красным, а потом наступила темнота, Этель и Эльга уселись рядом у очага, старая женщина протянула Этель недоплетенную корзину. Этель покрутила корзину в руках, а потом медленно и неторопливо начала сплетать прутья. Эльга смотрела на нее с интересом.

— Странно ты как-то плетешь, – заметила она.

— У нас плетут так, – ответила Этель и только тут вспомнила, что Капитан запретил ей разговаривать.

Эльга потрясенно посмотрела на нее.

— Так ты разговариваешь по-нашему?!

— Да, – ответила Этель. – Разговариваю не очень хорошо, но понимаю достаточно.

Эльга хмыкнула.

— Это Тарт запретил тебе разговаривать? И конечно никакая ты не Марта и уж точно не сестра его друга…

— Марта ничуть не хуже любого другого имени, – ответила Этель.

— Ладно, – Эльга отложила корзину. – И кто ты такая? Его любовница?

— Скажем так, я его хороший друг.

— Любовница то бишь? – Эльга не успокаивалась.

— Нет, – спокойно ответила Этель, – я просто хороший друг.

— Ну и с какой радости вас принесло в Дайрат? Хоть ты мне скажи, а то из Тарта двух слов не вытянешь.

Этель посмотрела в окно – там была непроглядная темнота. Такую она видела только на Севере, там, где не было больших городов, которые превращали ночь в день. Она перевела взгляд на Эльгу.

— Я вам отвечу, если вы ответите на мой вопрос.

Эльга хмыкнула.

— Ну давай. Задавай свой вопрос, хороший друг.

— Почему Капитан… Тарт уехал отсюда?

Взгляд Эльги стал тяжелым. Она посмотрела на пламя очага, и ее глаза помутнели.

— Потому что он знает только добро и зло, а то, что между ними может быть что-то еще – это у него в голове не укладывается.

Ну надо же! Этель скривилась: интересно, когда Капитан отдавал Банару договор, он тоже действовал из идеалистических побуждений?

— И все-таки?

— Ты знаешь, кем он был здесь?

— Да. Он сказал, что был палачом.

Эльга кивнула.