Книга Академия Теней. Истинная трех, страница 12 – Эн Бакли

Я открыла первую страницу.

«Об Истинных и Связях. Полный справочник для тех, кто не хочет умереть от разрыва магического контракта».

Я усмехнулась.

— Иронично.

Я начала читать.

И чем дальше читала, тем холоднее становилось внутри.

Истинная — не просто «та, кому суждено». Истинная — это сосуд. В неё можно заключить магическую связь с одним, двумя, тремя или даже четырьмя существами.

Если Истинная выбирает одного — остальные умирают.

Если Истинная не выбирает никого — умирает она сама.

Единственный способ выжить всем — ритуал «Тройная связь». Но он запрещён уже тысячу лет, потому что в процессе Истинная теряет рассудок.

Я закрыла книгу.

Руки дрожали.

— То есть, — прошептала я в пустоту, — если я выберу одного — умрут двое. Если не выберу никого — умру я. А если попробую спасти всех — сойду с ума.

Я посмотрела на медальон. Он был холодным.

— Спасибо, мама, — сказала я. — Хороший подарок на восемнадцатилетие.

Ночью мне приснился ректор.

Он стоял в Зале Теней — том самом, куда меня ещё не пускали. В чёрной мантии, с распущенными волосами.

— Элиана, — сказал он. — Ты прочитала книгу.

— Это ты её подложил.

— Да.

— Зачем?

— Чтобы ты знала правду. У тебя будет выбор.

— Какой?

— Ты можешь уйти. Прямо сейчас. Я открою портал в любой уголок мира. Ты будешь жить обычной жизнью. Без магии. Без споров. Без ритуалов.

— А что будет с вами?

— Мы умрём. Все четверо.

Я проснулась с криком.

Я сидела в темноте, прижимая ладонь к медальону.

На груди загорелось новое слово.

«Связь».

«Добро пожаловать в академию, Элиана, — подумала я. — Здесь ты узнала, что если выберешь — убьёшь. Если не выберешь — умрёшь сама. А если попробуешь спасти всех — сойдёшь с ума».

Я закрыла глаза.

— Отличный выбор, — прошептала я. — Просто отличный.

Утро после третьей буквы «И» началось с того, что я проснулась в луже собственного пота.

Ночью мне снились кошмары — ректор с серебряными слезами, дракон, который сжимал меня в объятиях так, что трещали рёбра, и вампир, стоящий над моей могилой.

Я села на топчане, провела рукой по лицу. Медальон был холодным. На груди — ни следа от вчерашней буквы.

— Исчезла, — прошептала я. — Как и прошлые. Интересно, сколько их ещё будет? Может, соберу весь алфавит и выиграю приз?

За стенкой всхлипнул сосед.

— Ты чего? — спросила я.

— Сегодня второе испытание, — пропищал он. — Командная битва. Меня определили в группу к Ледяным лилиям. Они сказали, что если я не прикрою их от ударов, они сделают из меня ёршик для унитаза.

— У нас и так есть ёршик, — сказала я. — Я им вчера пол мыла.

— Это не смешно.

— А я и не смеюсь. Я предлагаю тебе сдаться.

— Куда?

— В мою команду. Если у меня будет команда.

— А у тебя нет?

— Пока нет. Но я найду.

Сосед высунул нос из-за косяка. Глаза красные, нос распухший.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Ты умеешь держать меч?

— Нет.

— А создавать магический щит?

— Тоже нет.

— А бегать?

— Это да, — он оживился. — Я быстро бегаю. В школе всегда побеждал в кроссе.

— Отлично, — сказала я. — Будешь нашей тактической эвакуацией.

— Кем?

— Будешь убегать, когда всё пойдёт не по плану.

Он подумал.

— А если всё пойдёт по плану?

— Тогда убегать не придётся. Но сомневаюсь, что у нас вообще есть план.