Книга Дракон, девушка и гусь, страница 80 – Екатерина Жданович, Сова Люськина

Битва была короткой, но жесткой. От боли мутило, а мир периодически чернел. Это стало бы нашим концом, если бы на дороге не показался отряд. Он влетел в гущу сражения, без вопросов разя оставшихся разбойников.

Когда все было закончено, один из всадников подлетел ко мне. Спрыгнул с коня, схватил за плечи, заставляя смотреть себе в лицо, и чуть тряхнув, наверное, не удовлетворившись моим блуждающим взглядом, рыкнул:

— Где принцесса?

Глава 45

Эмилия

Все случилось в мгновение ока. Дверца кареты распахнулась, и из нее, как хрупкую фарфоровую куклу, извлекли гувернантку. Тень шипа в проеме вновь появилась, но схватить никого из нас он не успел, раздался оглушительный треск, и мост, верой и правдой служивший путникам десятилетиями, с предательским грохотом обрушился в бездну.

Я вцепилась в кричащую от ужаса Лили. Вода хлынула внутрь кареты, мгновенно затопив ее наполовину. Мы, задыхаясь и отчаянно борясь за каждый глоток воздуха, судорожно пытались выбраться из этой водяной ловушки.

Собрав последние силы, я потянула принцессу и выбралась на скользкую крышу кареты, которая с каждой секундой все глубже уходила под воду, прощаясь с этим миром. Холод пронизывал до костей, а отчаяние ледяными когтями сжимало сердце.

— Сейчас, — пролепетала Лили дрожащим голосом.

Ее маленькие пальчики, сжавшись в кулачок, выпустили слабый сгусток энергии, который прибил тонущую карету к берегу. Спрыгнув с крыши, мы, спотыкаясь и загребая ногами студеную воду, выбрались на твердую землю.

Едва достигнув берега, обессиленные и промокшие до нитки, рухнули на землю и так пролежали несколько долгих минут, пытаясь отдышаться и осознать случившееся. Лицо Лили было бледным как полотно, а глаза полны слез. Наконец, я, превозмогая слабость, приподнялась на локте.

— А нас далеко унесло, — с тревогой произнесла я, оглядываясь по сторонам.

Принцесса, до этого пребывавшая в состоянии оцепенения, вмиг насторожилась. Ее взгляд, обычно такой лучистый и беззаботный, сейчас был полон тревоги. Она прислушалась к звукам леса, пытаясь уловить в них какую-то угрозу.

— Меня хотели убить, — выдохнула она, — и это только начало.

Голос дрожал, выдавая не столько страх, сколько усталость.

— Как там Эмиль? — подняла голову к небу, ища там ответ.

В лице Лили мелькнуло что-то похожее на слабую улыбку:

— Он начальник шипов. Не переживай, его так просто не взять. Эмиль всегда умел позаботиться о себе и о своих. А вот что нам делать? — она огляделась.

— Лучше остаться и подождать, — проговорил я. — Нас наверняка ищут.

Лили покачала головой, ее волосы растрепались, обрамляя бледное лицо.

— Мили нас могут искать еще и бандиты, желающие мне смерти. И они куда опаснее. Они не остановятся ни перед чем. Моя голова — слишком лакомый кусок для них.

— Тогда надо идти вдоль реки. Наверняка отыщем поселение, добрые люди всегда найдутся, — уверенно заявил я.

— Нам бы как-то одежду высушить, а то зябко, — поежилась принцесса.

— Для этого лучше спрятаться, — предложил я.

Нужно было найти укромное место, где мы могли бы хоть немного согреться и высушить одежду, не привлекая лишнего внимания. Мы отыскали небольшую поляну, будто специально укрытую от посторонних глаз стеной густого леса. Сняв мокрые платья, аккуратно разложили их на траве, в надежде, что солнце и легкий ветерок помогут им быстро высохнуть. Сами же, дрожа от холода, прижались друг к другу, пытаясь согреться теплом тел.