Книга Да кто тебе нужен, генерал!, страница 16 – Екатерина Жданович, Сова Люськина

Но все же мне удалось подавить раздражение. И стоило это сделать, все пошло гораздо легче. Я больше не вслушивался в глупый треп леди, лишь улыбался и поддакивал иногда, и, судя по всему, оказался прав. Леди рассказывала все с большим жаром, все ближе льнула ко мне и даже зашептала что-то доверительно. Здесь я сплоховал. Такой тон нужно было слушать, а я не сразу сообразил и включился лишь на конец фразы:

— …милый и чуткий. Я всегда знала, что слухи лгут!

Я судорожно соображал. Слухи обо мне? Это я милый и чуткий? Опасаясь показать свое неучастие в разговоре, лишь чуть грустно улыбнулся и пожал плечом. Угадал. Леди восхищенно зашептала, прижимаясь ко мне неожиданно близко.

— Еще и скромный!

А я выискивал глазами ее родителей. Не хватало еще нарваться на их гнев.

К счастью, танец, наконец, закончился, и я смог немного отдохнуть. Взял бокал шампанского и стал возле леди Ирен.

— Что ж, леди, похоже, ваша тактика дает результат.

Ирен

Карета оказалась на редкость комфортной. Мягкие сиденья, подушки, которые, кажется, набивали исключительно пухом ангелов.

«Грешно завидовать, конечно, но будущей жене Даррена точно повезет, — подумала я, лениво разглядывая позолоченную отделку. — Хотя бы потому, что ей не придется, как мне сейчас, ехать на бал работать, а не развлекаться».

Генерал Кануэлл уже ждал у входа, став в стойку «смирно» так четко, будто собирался принимать парад, а не даму. Вместо грозного мундира надел парадный смокинг, который сидел на нем так безупречно, что казался вторым слоем кожи.

«Хорошо не явился в полном облачении с саблей на боку, — мысленно вздохнула я. — А то половина гостей бы разбежалась, решив, что началась очередная война».

— Леди Ирен, — протянул он руку с такой торжественностью, будто собирался не помочь мне выйти, а посвятить в рыцари.

Я едва сдержала смешок.

— Добрый вечер, сэр Кануэлл. Вы сегодня почти гражданский.

Его лицо осталось невозмутимым.

— Уж будьте уверены, этикет я знаю не хуже вас. А уже стратегию подберу, хотя я нанял вас для этого, — съязвил он.

— Все будет в лучшем виде.

Мы вошли под руку в просторный зал. Гости почти все были в сборе. Особенно радовали дебютантки, но их уже окружили юноши. Генерал недовольно поджал губы.

— Сэр, смягчитесь. Скоро начнутся танцы. Можно начать знакомство. Вон там леди Геная, Каролина в другом углу. Агата, Бланш… в общем, все на месте.

Тут я заметила пару, весело смеющуюся в углу зала. У меня непроизвольно вырвался стон. Даррен проследил мой взгляд и поднял бровь.

— Ваш бывший тоже здесь, — констатировал он. — Надеюсь, это не повлияет на вашу работу?

Я вздохнула так глубоко, что корсет чуть не лопнул.

— Нет, — выдавила, стараясь, чтобы голос звучал как можно более бесстрастно. — Я профессионал. А теперь давайте уже выберем вам претендентку.

— Так идите же, — буркнул он, жестом указывая на девушек.

— Что?! — прошипела я. — Это будет смотреться очень странно.

Генерал недовольно хмыкнул и направился к злючке Ганае. Но тут, как назло, какой-то бесстрашный кавалер ловко перехватил ее. Ошарашенный взгляд Кануэлла метнулись в мою сторону. Я отчаянно кивнула на Каролину, но и эту пухленькую красавицу уже пригласили. Ну конечно, она же мастерски спрятала талию под корсет, а грудь выставила, как приманку на рыбалке. Ловит кавалеров на живца. Один взгляд, и они уже клюют!