Книга Один шаг до рассвета, страница 157 – Сова Люськина

Перед церемонией обелиск облили специальной горючей жидкостью. Вокруг него были разложены праздничные фейерверки, изготовленные по специальному рецепту, чтобы обеспечить горение столба до самого рассвета.

Император поднял руки вверх, и народ воскликнул от радости. Правителю подали факел.

— Элизабет, хочешь зажечь со мной? — Адриан подал руку девушке.

Толпа радостно заулюлюкала, наполнив площадь восторженными восклицаниями. Сотни голосов слились в один веселый крик, который заполнил все пространство вокруг. Но среди этой общей радости в сердце Элизабет затаилась грусть. Она печально подала ладонь спутнику. Пара подошла к обелиску и, вдвоем держа факел, они зажгли фитиль у подножья. Огонь быстро пробежал по сооружению. Сначала он вспыхнул золотым. Пламя образовало мерцающий цветок, который напоминал лилию — символ чистоты и благородства. Затем появился голубой свет, неощутимо напоминающий бескрайний небесный свод. Волшебным образом отобразив облака, пушистые и легкие. Но когда вспыхнул ярко-зеленый цвет, Элизабет заметила, что узор на обелиске слишком знаком ей. В мелькнувшем мгновении она разглядела орнамент дерева, усыпанного листьями, которое издалека смотрелось так же, как руна.

— С началом новой жизни! — заорал император.

Зазвучала веселая музыка, волнуя души присутствующих. Начались первые акробатические номера и театральные представления. Во всех уголках города распахнулись двери ярмарок, приглашая каждого гостя насладиться разнообразными развлечениями и новыми возможностями.

Среди этой яркой суеты, император обратил свой взор на Элизабет с любовью и нежностью. Наклонившись к ней, он ласково шепнул:

— С началом новой жизни, любимая!

Растерянная, Элизабет ответила:

— С началом…

Они взошли на карету и направились во дворец. Император уверенно держал ее руку в своей. Однако Элизабет была погружена в раздумья. Она не могла успокоиться из-за таинственной руны. Нужно было найти ответы и разгадать загадку, чтобы освободить разум и начать новую жизнь.

— Элизабет, ты не рада празднику.

— Что? — Элизабет отвлеклась.

— Ты меня слушаешь?

— Прости, что ты знаешь о вспышках обелиска?

Император нахмурился, а затем рассмеялся.

— Как всегда за свое. Много вопросов. Давай об этом потом. Нужно подготовиться к приему, гости скоро будут прибывать.

Элизабет нехотя кивнула, недовольство отразилось на ее лице. Она оглянулась и увидела лорда, пронзительно смотревшего на нее. Но тот быстро отвернулся, словно скрывая эмоции. Элизабет почувствовала неприятный укол в сердце.

Наконец, они въехали в главные ворота. Проезжая внутренний двор, Элизабет обратила внимание на мраморные фонтаны, изящно украшенные изображениями богинь и химер. Придворные стояли на пороге дворца, приветствуя их с улыбками и поклонами. Воздух пронизывал аромат цветов, а вдали слышались звуки музыки и смех гостей. У входа был зажжен обелиск, который, несмотря на свою небольшую высоту, являлся копией сооружения на площади.

Элизабет помогли выйти из кареты.

— Падшие не посмели напасть, до следующего дня патрули продолжат службу, — довольно произнес император.

Казалось, еще секунда, и он будет напевать веселую песенку. Правитель подал руку невесте, они торжественно вошли во дворец. Давер держался рядом.