Книга Дерзкая для имперца: союзники поневоле, страница 73 – Наталья Нежданова

Хотя по слухам там нет крепостного права и вообще сильного угнетения и бесправия, и даже никаких князей или королей. А все важные вопросы решает народное собрание — вече.

Я просто хочу спокойно жить и лечить людей, — говорю я себе. — Жить без страха, что меня будут за это преследовать. Честно зарабатывать свой кусок хлеба, а кому-то, может, и даром помогать. Потому что сама познала, каково это, когда у тебя нет денег.

Иду весь день, сделав лишь краткий привал у встретившегося ручейка, чтобы перекусить. Ближе к вечеру начинаю терять темп. Спина разламывается под тяжестью рюкзака, и лямки наверняка натёрли плечи.

Сбрасываю свой груз и даю Шану команду искать дичь. Вскоре он находит и спугивает жирную куропатку, которую я тут же сбиваю с помощью магии. Потом ещё одну, и ужин нам обеспечен.

Спасть в лесу я никогда не боялась. Особенно теперь, владея магией.

К обеду следующего дня идти становится тяжелее, потому что начинается подъём. Но деваться некуда, нельзя сбавлять темп. Потому что уже осень, скоро испортится погода и горы станут совершенно непроходимыми.

Опять ночь в лесу, а на следующий день он начинает редеть и потихоньку сменяется невысокими деревцами и лугом. Впереди виднеются голые каменистые осыпи.

Нет, не пойду я туда сегодня. Заночую в более комфортных условиях.

На следующий день у меня получается одолеть первый перевал. На нём даже снега нет. До наступления темноты я успеваю спуститься в долину.

Вот бы и дальше так, — мечтаю я. Но нет: там, впереди — вечные снега и льды.

Опять начинается подъём. Намечаю впереди седловину между двумя вершинами. Надеюсь, там удастся пройти. Потому что двигаюсь я, по сути, наугад. Просто иду на восток в сторону вожделенного Загорья.

Сижу у костра и думаю о своих друзьях по академии. Учебный год уже начался. Как они там?

Если бы не Арис, я тоже была бы сейчас среди них. Вспоминаю нашу с Ликией уютную комнатку на чердаке и учебные классы. И мою любимую лабораторию зельеварения.

Арис... Не успеваю оглянуться, как набегают слёзы. За что мне всё это? Что я сделала не так?

Я же правда в него по уши влюбилась! А он взял, и разрушил всё в один миг.

Не выдерживаю и начинаю горько плакать.

Шан встаёт, подходит, тыкает носом в бок и виляет хвостом. Как будто хочет утешить. Обнимаю его и рыдаю ещё сильней. Мы одни в этом горном лесу. Такое чувство, что вообще в целом мире.

Кое-как успокоившись, заворачиваюсь в тёплую одежду и засыпаю на подстилке из хвойных лап. Чтобы наутро продолжить свой путь.

Подъём становится круче, да ещё и нагромождения скал приходится обходить. Внезапно Шан настораживается и замирает. Через несколько мгновений я замечаю резкое движение впереди и направленный на меня арбалет.

Мгновенно сплетаю магическую защиту. Если их не слишком много, то мне, в принципе, ничего особо не угрожает.

— А ну, рассказывай, кто ты, откуда и куда собрался! — доносится до меня.

— В Загорье иду!

— По каким таким делам?

— Ни по каким! Просто хочу уйти из империи!

Повисает молчание. Похоже, они там переговариваются, решают, что со мной делать. Напряжённо отслеживаю обстановку вокруг. Проблема в том, что кроме того с арбалетом, я больше никого не вижу. И не знаю толком их сил.

Направленное на меня оружие опускается и опять слышится голос: