Книга Песнь сердца и пепла, страница 212 – Анастасия Левальд

Подобно удару топора правда оставила колющую боль. Как за единственное спасение, она схватилась за трон, который так желала передать кому угодно, даже нахальному мальчишке-кузену. Она всегда считала власть обузой, оковами, лишающими собственной воли, но теперь, стоя напротив Зена, восседающего на троне, она сжимала кулаки и ощущала, как ногти впивались в кожу.

Тронный зал Дворца Мира, сколько себя помнила Авила, вызывал в ней лишь одно чувство – отвращение. Каждый раз, когда она входила сюда, видела своего отца на престоле, говорила с ним и делала только то, что от нее ждали, это чувство отзывалось горьким привкусом во рту. В те минуты она особенно ясно ощущала, как теряла часть себя.

Тайро обежал Авилу, задев крыльями, что вывело ее из транса. Он создал вокруг себя, Авилы и Атрея огненное кольцо. Пламя волной захлестнуло палачей. В нос ударил запах пепла. Палачи, некогда вызывающие в Авиле страх, рассыпались черными хлопьями. Она поняла – сами палачи и приспешники Зена изначально были лишь иллюзией, плодами его магии. Он хотел напугать.

Зен один.

— Твои марионетки слишком плохи, чтобы выставить их за настоящих солдат. – Тайро потушил огонь и отошел в сторону, пропуская Авилу вперед.

Смотря на Зена, который занял место отца и желал, чтобы принцесса оставалась такой же – податливой и сдержанной, Авила пришла в ярость. Слушаться и молчать она больше не станет. Покинув дворец, она узнала, что весь мир стал узником таких же жестоких законов властителя-тирана, а Зен пусть и освободил народ от рабства, но принес много боли невиновным. Внутренний голос кричал, что своими выходками он лишь бросает пыль в глаза.

Зен встал с трона и медленно спустился по ступенькам. Горящий огонь разбавлял тишину. Авиле казалось, что он медленно нагревает воздух, становилось жарко почти до удушья. Это колдовство Зена или виной ее собственное волнение?

Меч на поясе Зена стучал о доспехи, и резкий звук эхом разносился по пустому залу. Тайро шагнул ближе к Авиле. Атрей так и стоял на месте по другую сторону. Авила сразу поняла, чем был вызван рывок Тайро: он переживал за действия генерала. Предугадать их всегда было сложно.

— И что ты будешь делать, когда взойдешь на трон? Ты не знаешь этих людей и чего они хотят, – произнес он медленно. Прищурив глаза, генерал будто пытался внушить что-то Авиле. Что она бесполезна для народа и не справится? Или то, что только он сможет принести Дальнему миру свободу и счастье?

Зен осматривал стоящего рядом Тайро и, не скрывая, оценивал его. В глазах Зена читалось что-то почти личное – упрек или даже соперничество.

— Я сомневаюсь, что ты действуешь из интересов народа, – ответила Авила, не сводя с него взгляда. Он что-то задумал, но что, она пока не понимала.

Резко подавшись вперед, генерал схватил Авилу за руку, но в ту же секунду ему помешала мертвая хватка Тайро. Он вцепился в запястье генерала и не давал пошевелиться, будто желая решить все как можно быстрее, немедленно. В этом их желания с Авилой совпадали. Каждая секунда ощущалась пыткой.

— Убери руку, – холодно и грубо отчеканил Тайро. В его глазах играл огонь ярости. Казалось, он тоже принял решение сражаться до конца.

Авила поежилась. Она впервые видела его таким: агрессивным, холодным, даже злым.