Книга Сладкая девочка из Королевства Эл, страница 84 – Анна Чернышева

Предстояло придумать для роз упаковку и после того, как они ночь пролежат на кухне и стабилизируются, обсыпать крахмалом пополам с сахарной пудрой, которую мне намелет Рыжий Хэл. К вечеру первая партия товара была готова и я с нетерпением ожидала возвращения мужчин.

А ещё я с неудовольствием заметила, что запасы агар-агара и сахара подходят к концу. Предстояло пополнить их, и желательно запастись на всю зиму, потому что вряд ли я смогу выжать хоть каплю кленового сока в мороз (он наверняка густеет) и выловить хотя бы одну анфельцию в ледяной воде.

— Сибилла, — пристала я к кухарке в порыве вдохновения. — А чем занимаются ваши мужчины зимой?

— Как чем? Охотятся, рубят в лесу дрова, а дома занимаются ремеслом. Кто-то вяжет чулки и шарфы, кто-то кроит пледы, кто-то изготавливает глиняную посуду. Шьют сёдла из кожи, вырезают деревянные ложки… Да кто чему обучен!

— А сейчас у мужчин много дел?

— Урожай уже собрали, все готовятся к зиме. Убирают поля и огороды, делают запасы на зиму… Ветер уже ледяной дует, скоро в лесу будет не пройти!

— А ты можешь собрать для меня всех работоспособных мужчин в деревне и привести сюда? У меня будет для них задание.

Сибилла хитро прищурилась и повела лицом:

— Это что ты такое придумала? Зачем тебе мужики?

— Надо! — отрезала я, и даже захотелось показать ей язык.

— Тогда иди к Хэлу. Никого я не буду к тебе звать, обойдёшься.

— Эй, Сиби, ты как с леди разговариваешь?! — возмутился уставший за утро Хэл, с удовольствием поедая свой законный зефир, пусть и не созревший. В награду он попросил у меня именно его. Сдаётся мне, Рыжий Хэл настоящий сладкоежка!

— Да какая она леди! — начала возмущаться Сибилла, но я вклинилась в перебранку:

— Сибилла, ну пожалуйста, я тебя очень прошу! Это важно! Ты же хочешь, чтобы замок процветал? А с ним и вся деревня?

— Хочу, — неуверенно пробормотала она.

— Тогда мне надо, чтобы завтра на рассвете все свободные мужчины собрались у замка. С собой пусть возьмут топорики и вёдра. Я отправлю их за кленовым соком, а мы с Лили сходим за водорослями. Нужно сделать запасы, пока погода позволяет!

— Тогда надо послать Хэла и что-то, чем можно будет подкупить мужиков, — начала размышлять кухарка, и я поняла, что она почти сдалась.

— Скажи им, что я подарю каждому по сладкому букету для их жён!

Хэл присвистнул из своего угла, а я села за обдумывание букета. В итоге решила, что стащу несколько листов бумаги из кабинета Роба и скручу из них небольшие кульки, куда помещу нанизанные на веточки зефирные розы. Должно получиться очень красиво!

* * *

К утру у замка собралось восемь мужчин с лениво-скучающим видом. Все они стояли вразвалку и держали руки в карманах, лениво сплёвывая слюну на землю. Но у их ног я увидела вёдра с топорами и улыбнулась.

— Дорогие мужчины! — сказала я писклявым голосом и этим тут же привлекла их внимание. Откашлялась. Кто-то заржал, а кто-то демонстративно отвернулся. — У меня есть для вас дело. Оно очень важное, — храбро продолжила я.

Но мужики уже зашевелились и начали переговариваться:

— Что она там пищит?

— Какое ещё дело? Сроду малявок не слушался! Пошли, мужики!

— Надо навалять Хэлу, что зазря позвал. Кто будет прислуживать девчонке?

Я сделала знак Лили и она вынесла охапку зефирных букетов.