Книга Целуй, пока не поздно, страница 63 – Екатерина Мордвинцева

— Сайфер, — позвал Мэриус.

Я обернулась.

— Спасибо, — сказал он. — За то, что осталась. За то, что не предала. За то, что убила ради нас.

— Не благодари, — ответила я. — Я сделала это не ради тебя.

— А ради кого?

— Ради Лиры. И ради себя. Я не хотела умирать.

— Никто не хочет, — сказал он. — Но ты рисковала.

— Риск — моя профессия.

Мы плыли весь день. К вечеру показался берег — не порт, а дикий пляж, за которым начинался лес.

— Где мы? — спросила я.

— В нейтральных землях, — ответил Мэриус. — Здесь нет ни короля, ни магистратов. Мы в безопасности.

— Надолго ли?

— Пока нас не найдут, — сказал он. — Но теперь у нас есть преимущество.

— Какое?

— Ты — Жница. Мы — твоя семья. А семья Жницы неприкосновенна. Только дурак рискнёт напасть.

— Или король, — сказала я.

— Или король, — согласился он.

Мы вышли на берег. Лес пах грибами и прелой листвой. Лира побежала вперёд, собирая цветы.

— Она счастлива, — заметила я.

— Да. Потому что мы все вместе.

— А если бы я убила того наёмника по-другому? Не магией, а кинжалом? Ты бы так же ужасался?

Мэриус задумался.

— Возможно, нет, — сказал он. — Потому что кинжал — это оружие человеческое. А Жница — нечеловеческая.

— Но я — человек. И Жница — часть меня.

— Я знаю. И это пугает меня больше всего.

Мы нашли заброшенную хижину в лесу. Старую, пыльную, но крепкую. Мэриус очистил её магией, зажёг очаг. Лира нарисовала на стене солнце.

— Мы останемся здесь на несколько дней, — сказал он. — Отдохнём. А потом решим, что делать дальше.

— А потом, — кивнула я.

Ночью я снова не спала. Сидела у окна, смотрела на звёзды. Жница шевелилась внутри, но не настойчиво — скорее любопытно.

«Новое место», — прошептала она. «Много магии в лесу».

«Не тронь», — приказала я.

«Я не трону. Пока».

Я знала, что это ненадолго. Рано или поздно Жница потребует еды. И тогда я снова убью.

Или умру сама.

Но сегодня мы были живы. Лира спала в соседней комнате, Мэриус — у очага, свернувшись калачиком.

Я смотрела на них и думала о том, что сказал король во сне.

«Ты — Жница. Таких истребляли тысячу лет назад».

Может быть, он был прав. Может быть, я — монстр. Может быть, я заслуживаю смерти.

Но не сегодня.

Сегодня я защищала тех, кого люблю.

И за это не стыдно.

Я cидела у окна, смотрела на звёзды, и внутри меня пульсировала тьма.

Та самая тьма, которая вырвалась из меня на пляже. Которая высосала жизнь из человека. Я помнила его лицо — за мгновение до того, как он превратился в мумию. Ужас. Непонимание. Боль. А потом — пустота.

Я убила его.

Не кинжалом, не мечом, не стрелой. Я убила его магией. Силой, которую носила в себе и не знала об этом.

«Ты не хотела, — шептал внутренний голос. — Это была защита».

«Я хотела, — отвечал другой. — Я хотела его силу. Я хотела пить. И мне понравилось».

Я зажмурилась.

В хижине было тихо. Мэриус спал у очага, свернувшись калачиком, как большой пёс. Лира — в соседней комнате, на куче тряпья, которой я укрыла её своим плащом. Обычный вечер обычной семьи, если не считать того, что я только что убила человека и чувствовала себя… хорошо.

Нет. Не хорошо. Сыто.

Как после долгого голода, когда первый кусок хлеба кажется слаще мёда.

— Ты не спишь, — сказал Мэриус.

Я вздрогнула. Он открыл глаза и смотрел на меня из темноты. Его серебряные зрачки отражали свет звёзд.