Книга Развод с драконом запрещен, страница 86 – Ева Енисеева

Ардан бережно помог мне подняться. Идти с таким животом было всё еще непривычно, но магия озера, кажется, немного уняла тянущую боль в пояснице.

Мы вышли из шатра на улицу. Солнце слепило глаза, отражаясь от зеркальной глади воды. У края плота, мерно покачиваясь на волнах, уже ждала та самая длинная лодка. Слуга на носу стоял, вытянувшись в струнку, и старательно смотрел в сторону замка, чтобы не смущать нас своим присутствием.

— Поплыли, — Ардан нежно сжал мои пальцы. — Пора возвращать Крепость Надежды её законной хозяйке.

Вскоре тяжелая карета въехала во внутренний двор замка Фортросс, пошатываясь на камнях мостовой. Я прильнула к окну, чувствуя, как внутри всё сжимается. Ещё недавно я ехала отсюда в карете в темницу, проклиная и замок, и его хозяина. Теперь я возвращалась.

Двор был заполнен людьми. Слуги выстроились в две длинные шеренги, замершие и напряженные.

Я знала, чего они ждут.

Ночью Ардан рассказал мне легенду, которую поведали всем, что Мэри отправилась домой к родственникам, Кайра на лечение, а в замок возвращается Мэделин.

Так что слуги ждали бледную, измученную Мэделин, которую, по официальной версии, «лечили» на магическом озере после тяжелого потрясения.

Но приеду-то я!..

Дверца распахнулась.

Ардан вышел первым и, обернувшись, протянул мне руку. Его пальцы были горячими и уверенными. Я глубоко вдохнула, поправила тяжелую косу и шагнула наружу.

По рядам пронесся коллективный вздох, перешедший в приглушенный, шокированный шепот. Я видела их лица. Удивление, страх, полное непонимание.

Мой живот, который теперь было невозможно скрыть под складками дорожного платья, приковал к себе сотни взглядов.

Ардан не стал давать им времени на сплетни. Он сделал шаг вперед, и над двором разнесся его настоящий генеральский голос.

— Я не потерплю никаких сплетен в моём замке! — припечатал он, и тишина стала абсолютной. — Леди Кайра и её свита находятся под следствием. Каждый, кто помогал Ордену, ответит перед дознавателями. Как только следствие закончится, они получат рекомендательные письма по заслугам и полный расчет. В этом доме не место предательству.

Я краем глаза заметила, как побледнели несколько человек из кухонной прислуги. Но Ардан ещё не закончил. Он положил руку мне на талию, собственническим жестом притягивая к себе.

— Перед вами — моя жена, возлюбленная и истинная леди Фортросс.

Я чуть не споткнулась на ровном месте. «Возлюбленная»⁈ Мы так не договаривались, товарищ генерал! Я метнула на него гневный взгляд, но он даже не моргнул.

— Она вернулась из Источника, переродившись в своей истинной силе, — продолжал он, чеканя каждое слово. — И она носит моего наследника. Любое проявление неуважения к ней я буду считать личным оскорблением.

Когда мы двинулись ко входу, Ардан склонился к моему уху, понизив голос:

— А что насчёт родителей Мэделин? — спросила я у Ардана. — Они ведь поднимут шум, если увидят меня, а не свою дочь…

— У Мэделин никогда не было с ними хороших отношений, для них она была лишь товаром. Я уже сообщил им последние новости, сдобрив их щедрым вознаграждением, так что проблем не будет.

Я едва сдержала стон. Цинизм этого мира иногда просто зашкаливал. Но времени на рефлексию не было — мы поравнялись с Кэти.

Бедная девчонка стояла в самом конце линии. Она подняла на меня глаза, полные слез и отчаяния. Я остановилась.