Книга Контракт с монстром, страница 119 – Анастасия Ригерман

Судя по тому, что я знала, путь до Нордфорта — столицы Белых стражей, нам предстоял неблизкий. Я мысленно готовилась к долгой дороге, пытаясь оценить и продумать свои дальнейшие действия, собраться с силами, морально настроиться. Вот только не успела я об этом как следует подумать, как двигатель нашего автомобиля сбавил обороты, и мы начали притормаживать. Сердце екнуло. Водитель, не говоря ни слова, резко свернул с относительно ровной трассы на ухабистую лесную дорогу, ведущую вглубь чащи. Фары выхватили из тьмы старенькое, видавшее виды авто, одиноко припаркованное под сенью сосен. Краска на капоте облупилась, колеса, казалось, вросли в сырую землю — машина выглядела так, будто ее здесь бросили много лет назад, еще во время войны.

— Приехали, — огласил он, и в этот раз в его хриплом голосе звучала откровенная самодовольная нотка. Водитель оглянулся в мою сторону. — Дальше своим ходом.

— Пешком что ли? — вырвалось у меня, голос прозвучал выше и слабее, чем я хотела.

В груди что-то болезненно и резко сжалось, перехватив дыхание. Одной, со всеми вещами, через ночной лес? Да я даже понятия не имела, где мы сейчас и в какую сторону идти. Паника, которую я только что отогнала, вернулась с удвоенной силой, сжимая горло.

— Зачем пешком. Вон, — он коротко, почти презрительно кивнул в сторону той самой развалюхи. — Водить-то умеешь?

Я посмотрела на ржавое корыто, потом на его насмешливую физиономию, потом снова на машину. Это была не свобода, а ловушка на колесах. Но спорить было бесполезно и опасно.

— Да, — ответила я наконец, и мой голос прозвучал тихо, робко, но в нем уже не было дрожи. Была лишь ледяная решимость. Придется. Придется сесть за руль этого ведра на колесах и ехать в неизвестность. Потому что назад дороги не было.

— А она вообще на ходу? — вырвалось у меня, и я тут же пожалела о своем скептицизме. Взгляд на ржавое корыто был красноречивее любых слов.

— Обижаешь? — в его хриплом голосе скользнула опасная, ледяная нотка, и я невольно схватилась за дверную ручку, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Глаза мужчины в полумраке сузились, будто улавливая мой страх. — Еще с утра была. Сам эту «ласточку» доставил. Бензина хватит. Документы в бардачке. Там только карбюратор барахлит, но ты его… — он начал сыпать какими-то техническими терминами, перемежая их сленговыми словечками, говорил быстро, невнятно, будто нарочно. Я ловила обрывки фраз: «подсос дерни», «педаль газа качни», «на холодную может заглохнуть». Но из этого потока слов я не поняла ровным счетом ничего, кроме того, что машина — ненадежное ведро, а я — ее заложник.

Не дожидаясь дальнейших указаний, я стиснула зубы и вылезла из его авто. Ночной воздух ударил в лицо сыростью и запахом прелой хвои. Мужик, закурив, прислонился к капоту и наблюдал, как я, пыхтя, перетаскиваю свои вещи в багажник «ласточки». Он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, усмешка не сходила с его лица.

Дверь старой машины скрипнула, как душа грешника. Я уселась за руль. Салон пропах пылью, бензином и чужим потом. Ключ в замке зажигания повернулся с трудом. Первая попытка завести — двигатель лишь сухо щелкнул и замолк. Вторая — он кашлянул, чихнул и затих. На третий раз, когда мои пальцы уже дрожали от напряжения, а в груди клокотала беспомощная ярость, двигатель с диким тарахтением и клубами сизого дыма из выхлопной трубы наконец ожил. Машина затряслась, как в лихорадке.