Книга Истинная для Императора. Любовь по приказу, страница 45 – Сима Гольдман

Я кивнула, не совсем понимая, к чему клонит Арман и ожидая очередной подлянки.

Император кивнул лакею, и тот вышел. Я успела только нахмуриться, как в столовую вплыли три девушки. Тонкие, хрупкие, и я не понимала, что они делают вместе.

Одна была явно крестьянского происхождения. Рыжая коса, перекинутая через плечо, плотное не по сезону платье, восторженный взгляд… Да она в жизни подобной роскоши не видела.

Вторая девушка — аристократка. Белая кожа, тёмные тусклые редкие волосы и взгляд полный отчаяния. Несмотря на дорогое платье, выглядела она так, словно вот-вот испустит дух.

Ну и третья была, скорее всего, дочкой либо знатного обнищавшего дворянина, либо преуспевающего торговца. Воротник из песца летом очень сильно контрастировал с сезоном. Русые волосы были уложены в высокую затейливую причёску, пальчик украшало одно единственное колечко, а во взгляде не было никаких эмоций.

Арман поднялся и приблизился ко мне.

— Дорогая, это твои землячки. Голдейн нашёл их, чтобы твои дни были не такими серыми и унылыми. Возможно, вы подружитесь однажды…

Я сразу заподозрила подвох. Слишком разношёрстная была компания, но не успела ничего сказать вслух, как на моем запястье щелкнул браслет. Руку обожгло, но боль тут же пропала. Я смотрела на вертикальный глаз в камне украшения, а он смотрел на меня.

— Что это? — только и смогла выдавить из себя.

Арман медленно обошёл вокруг меня, словно хищник, играющий со своей добычей. Его губы изогнулись в довольной улыбке, когда он заметил моё замешательство.

— Это, радость моя, — начал он, указывая на браслет, — первый брачный браслет. По древним законам моей страны, если мужчина проводит с девушкой-чужестранкой три дня наедине, она становится его женой. А эти милые дамы, — он обвёл рукой вошедших девушек, — станут свидетелями серьёзности моих намерений.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Вы не можете так поступить! — мой голос дрогнул, но я постаралась взять себя в руки. — Это обман! Я не давала согласия!

Арман лишь пожал плечами:

— Формально ты права. Но по закону достаточно трёх свидетелей из твоего народа, которые тут присутствуют. А девушки, — он снова указал на них, — с радостью подтвердят, что я ухаживал за тобой, дарил подарки и проявлял искренний интерес.

Рыжая девушка робко улыбнулась, аристократка опустила глаза, а третья продолжала смотреть пустым взглядом.

— Но браслет… — я попыталась снять украшение, но оно словно приросло к коже.

— О, это семейный артефакт, — пояснил Арман. — Снять его может только тот, кто надел.

Я оглянулась на Хель, но та стояла неподвижно, словно статуя, не в силах помочь. Она была не меньше меня удивлена происходящим.

— Так нельзя! — воскликнула я, чувствуя, как внутри что-то оборвалось.

— Могу, — спокойно ответил Арман. — И уже поступил. У нас осталось всего два дня до завершения ритуала.

Он повернулся к девушкам:

— Благодарю вас. На сегодня всё.

Они низко поклонились и молчаливо выплыли из столовой в сопровождении Хель, оставив меня наедине с этим чудовищем.

Когда двери за ними закрылись, я поняла, что наконец могу дать выплеск своим эмоциям. Как он там говорил, если магия рвётся наружу, то нельзя её сдерживать? В этот раз я из него точно горстку пепла сделаю!

— Я подам на вас в суд! — заявила я, вскакивая со стула.