Книга Рождество по-драконьи. Лучшие враги, страница 42 – Леси Филеберт

Мое тело умоляло об отдыхе и качественном восстановлении после ледяного ожога, но мозг, перегруженный шоком от всего услышанного, требовал ответов.

«А ты еще про шоколад говоришь, смешная!». Эта фраза звучала в голове навязчивым мотивом.

Нет, я должна была понять, куда я попала.

Библиотеку я нашла почти интуитивно, по запаху старой бумаги. Это была не та роскошная, светлая библиотека лакорской академии с мягкими коврами-подушками и многочисленными магическими светильниками. Здесь царила готическая строгость: высокие сводчатые потолки, бесконечные стеллажи из черного дерева, тусклый свет магических сфер. Воздух был неподвижным, холодным, а библиотекарь лишь приветственно кивнул мне и спокойно пропустил к книжным полкам, не задавая никаких вопросов.

«Что именно ищ-щ-щешь?» — полюбопытствовала Зигорра.

— Ищу способ не сказать во время очередной трапезы что-нибудь смертельно глупое о шпинате и бананах, — пробормотала себе под нос, отыскивая раздел с историей и географией Валтарии.

Мне нужна информация... Пока что — любая, в принципе. Сойдет какая-нибудь поверхностная сводка, тезисное описание государства и что-нибудь в таком духе.

Я устроилась в глухом углу за массивным столом из грубо обработанной каменной плиты, больше напоминающей могильную, и погрузилась в чтение, первая же книга, которую я нашла, называлась «Быт в условиях вечной зимы». Это было весьма увлекательное чтиво, и по мере чтения мои глаза постепенно округлялись, чем больше я читала, тем сильнее сжимался у меня в груди холодный ком.

Оказалось, Валтария не просто бедная страна, как мне сначала думалось... Всё было намного сложнее: страна была в западне. Это была не просто «другая империя», это был мир, выживающий вопреки всему.

Я-то думала, что Валтария — это замкнутое, агрессивное государство, которое по своей воле изолировалось от мира, а оказалось, что всё было с точностью до наоборот. Много веков назад, во время одной из Великих Магических Войн, территория Валтарии была со всех сторон отрезана от основного материка чудовищными аномальными зонами. Отныне земли здесь были не просто неплодородными — они были выжженными на магическом уровне. Даже в теплицах, на которые тратились огромные ресурсы страны, удавалось выращивать лишь необходимый для проживания минимум. Отсюда и их безовощная диета: мясо, рыба, крупы, хлеб. Всё.

Нет, овощи и фрукты были, но большую их часть могли позволить себе только аристократические семьи, относящиеся к правящим кланам, типа клана Валту́р, вот у кого дома на столе наверняка всегда были и фрукты, и даже плитка шоколада. Теплиц в Валтарии было много, но жителей было еще больше, и теплиц на всех логично не хватало. По прочитанному я поняла, что мне еще, кхм, чрезвычайно повезло оказаться именно в академии Клинков и Теней, потому что она считалась в империи главной военной академией, которая выпускала лучших военных, защищающих страну от налётов ледяных грифонов с Пустых Земель, в которых находилась точка прорыва нечисти в этот мир. До точки этой добраться пока никому не удалось, не говоря уже о том, чтобы закрыть ее, так что в Валтарии был создан барьер, ограждающий страну от Пустых Земель. Периодически оттуда всё равно совершались прорывы и налеты ледяных грифонов на Валтарию, но доблестным воинам из академии Клинков и Теней удавалось сдерживать страну от разрухи. А лучшим защитникам предназначалось всё самое лучшее: одежда, еда... Насколько я поняла, в академии даже овощами типа моркови-свеклы и других корнеплодов кормили, что не могли себе позволить обычные граждане.