Книга Новички в академии, страница 108 – Анна Одувалова, Любовь Черникова, Дарья Сорокина, и др.

— У-у-у, феечка, таки твой бутон сейчас точно сорвут! – знакомо прошелестело в воздухе.

— Отвали, Кошар! – осмелела я и сама прижалась к губам Дариона.

Кто ж заставляет принцев ждать?

Мы с Этер, уцепившись друг за друга, шли мимо серых надгробий. Я чувствовала неуверенность и страх и опасливо оглядывалась по сторонам. Правильно ли сделала, решившись на опасный ритуал? Я поспешила отбросить сомнения, ведь всё это ради справедливости.

Нужная могила находилась в самом конце кладбища, и не будь она окружена горящими свечами, мы ни за что не заметили бы её издали. Ритуальщик ждал нас, соорудив небольшой алтарь прямо на гранитной плите. Мне вдруг подумалось, что он взял за работу подозрительно дёшево для опытного мага, но я поспешила отогнать эти мысли. Он единственный, кто сразу согласился помочь и смотрел доброжелательно.

Маг начал ритуал. Он размахивал руками и бормотал что-то неразборчивое, заставляя пламя свечей то сильно разгораться, то едва трепетать. Бормотание сменилось выкриками, слова на незнакомом языке вибрировали в воздухе, заставляя нас с Этер замереть в ужасе. Поднялся сильный ветер. Он закружил снег с надгробий, швыряя белые хлопья в лицо. Я зажмурилась: пусть скорее всё закончится! Ледяное дыхание обожгло щёки, на плечи навалилось что-то тяжёлое. Стало тихо-тихо. Я открыла глаза и увидела, что свечи не горят.

— Феечка… как хорошо… – проскрипел голос над моим ухом.

Я обернулась, но никого не увидела. Свечи вдруг вспыхнули ярким пламенем, и меня будто заключили в ледяные объятия.

— Кажется, я что-то напутал, – быстро проговорил маг.

— Что значит – напутал? – возмутилась Этер. – Быстро исправляй!

Я стояла и не могла пошевелиться.

— Сейчас всё сделаю.

Он засуетился вокруг алтаря, достал из рукавов мантии ещё пару толстых свечей и зажёг их. Снова зазвучали слова на незнакомом языке. Маг закружился в нелепом танце вокруг надгробия. На меня вдруг начал накатывать жар, перед глазами всё поплыло. Я схватилась за плечо Этер:

— Дурно что-то.

— Эй, от твоих ритуалов моей подруге плохо!

— Сейчас всё наладится, – отозвался маг. – Это лишь откат.

И правда, сознание прояснялось. Только необъяснимое чувство тревоги никак не хотело утихать.

— Работа выполнена, – объявил ритуальщик, задувая свечи.

За спиной кто-то ехидно рассмеялся. Я обернулась, но никого не увидела. Нет, тут точно что-то не так. Чувства обострились, с каждой минутой я всё больше ощущала непонятные изменения. Тяжесть давила уже не только на плечи, но и на грудь, затрудняя дыхание. Меня начало знобить.

— Здесь что-то не так. Что это был за ритуал?

— Всё как заказывали, – быстро ответил маг.

— Каков шарлатан! – послышался шёпот.

И снова смешок.

По спине пробежал холодок.

— Я слышу голос. Ты призвал кого-то?

Маг замер. Он переводил испуганный взгляд с меня на Этер и обратно:

— Простите, не знаю, как так вышло.

— Отправь его обратно! – приказала я. – Сейчас же!

— У меня нет таких сил. Вам нужен некромант. Простите!

Ритуальщик бросился бегом, оставляя нас с Этер у безымянной могилы с дюжиной зажжённых свечей.

— Трусливый, как и все шарлатаны, – раздался скрипучий голос.

Я замерла. Отчётливо ощущалось чьё-то дыхание, а все остальные звуки будто затихли.

— Ты ведь сейчас тоже это слышала?