Книга Новички в академии, страница 44 – Анна Одувалова, Любовь Черникова, Дарья Сорокина, и др.

Я задремала, пригревшись у костерка, или вообще заснула? И вдруг услышала:

— Спасибо.

Ну наконец-то! Мортари, бледный, осунувшийся, с чёрными кругами под глазами, смотрел на меня, и в его жёлто-карих глазах плескалась не злоба, а… нежность?

— Где мы?

— Этот ехидный гримуарный дух выбросил нас через портал куда-то в горы. Вокруг только снег и лес. И где Марс и Лорен? Мы же выполнили условие.

— Разберёмся. Иди сюда, знахарка.

Мортари приподнял руку – он, в отличие от меня, одет был тепло, наверное, знал, что в подземельях академии обычно не жарко. Я, не возражая, юркнула к нему в объятья. А что такого? Я замёрзла, костёр уже догорал, а вампир был горячим.

Так мы провели всю ночь. А когда солнце встало над верхушками деревьев, увидели внизу на склоне горы постоялый двор. Почти такой же располагался недалеко от моей деревни, где мы жили с дедушкой и где я мечтала выйти замуж за Марса.

* * *

Прячась за деревьями, мы подошли как можно ближе к постоялому двору. Мортари, произнеся заклятие усиления зрения, шёпотом передавал мне то, что видел. Я сама ещё не успела такому научиться, ведь занятия в академии едва начались.

— Хозяева – тролли. Во дворе – конюшни, но лошадей не вижу. Значит, гостей нет. А, вот и человек. Но, судя по окрикам тролля, это слуга. Подожди-ка. Опиши своего жениха.

— Высокий, светлый, очень красивый.

— Волосы до плеч, затягивает на макушке хвост, как будто подражает эльфам? И серьга в ухе, красный камешек?

— Да! Это он! Бежим!

Я вскочила, но Мортари грубо дёрнул меня за руку, заставляя упасть на снег.

— Ты не поняла? Тролль им командует. Похоже, твой жених – пленник.

Мортари замолчал и зажмурил глаза. А когда распахнул, они светились жёлтым. И рот оскалился, от чего мне стало страшно.

— Что? Что?

— Там Лорен. С помойными вёдрами.

Мортари выдохнул, и я увидела, как у него на пальцах показались когти.

— Подожди! – Я уцепилась за его куртку. – Тролли с ней ничего не могли сделать, если ты боишься… ну… в общем, не могли. У них физиология другая. С феей без шансов.

Мортари глухо зарычал, когти выросли сильнее. Он с силой оттолкнул меня и помчался вниз. Не помчался, а как будто полетел, преодолевая огромными скачками расстояние до постоялого двора. Я кинулась за ним.

Когда, запыхавшись, я подбежала к изгороди, увидела четырёх разорванных и истекающих кровью троллей и Марса с девушкой-феей, которые испуганно забились в угол у конюшни.

А посередине постоялого двора бились вампир Мортари и, видимо, последний уцелевший тролль. Он был огромным.

Мортари попытался дотянуться до тролля когтями, но тот мгновенно вырастил щит из молоденьких деревьев. Когда Мортари прорвался сквозь берёзовую поросль, тролль, выломав берёзку покрупнее, кинулся на вампира, но вдруг остановился. Вокруг тролля возникли причудливые, постоянно меняющиеся тени. Пока он растерянно озирался, Мортари подскочил к нему и нанёс несколько мощных ударов, а затем вцепился клыками в горло. Через несколько секунд всё было кончено.

Мортари замер неподвижно, тяжело дыша. Постепенно его когти и клыки втянулись. Он посмотрел туда, где прятались мой жених и его невеста.

Лорен кинулась к нему, прижалась и зарыдала. Меня кольнула непонятная ревность. Я сама себя обругала. Что со мной? Мой Марс не хуже, ну не аристократ, но он мне дорог, ведь я его люблю… Наверное.