Книга Снежная вакансия, страница 60 – Софья Дашкевич

Я осторожно поднесла артефакт к еноту, сжимая покрепче. Дымок пошевелил носом, замер… И чихнул.

— В этой вони ничего толком не разобрать! – пожаловался он. – Ладушки, прячь обратно, будем считать, что это наш ключ.

— В смысле – прячь обратно?! – обомлела я.

Мне и к спящей горгулье лазить в клетку не понравилось, а сейчас она активно ворчала и скалила клыки.

— И за что тебя хозяйка выбрала? – Енот поморщился. – Если вор пропажу заметит, то на кого подумает? Правильно, на твою тощую задницу!

Я уже раскрыла рот, чтобы ответить еноту что-нибудь обидное, но запоздало поняла, что он прав.

Ветури отлично знает, зачем я здесь. И клетку Плюшки он чистит ежедневно, то есть тайник может проверить в любой момент. Не найдет ключ, сразу догадается, у кого он. И сдаст меня без малейших колебаний.

— Он до последнего должен думать, что обскакал нас, – с важным видом наставлял Дымок. – Только мы его перехитрим. Ключик – ать! – и подменим. Ловкость лап, никакого мошенничества.

— Ага, и где я возьму второй такой?

— Ясно где, у артефакторов! Я когда золотишко прятал и по подвалам бегал, целый ящик болванок видал. Чистенькие, новенькие, их потом магией поднапитают – и выпускникам-инквизиторам выдадут. Твой Ветури – тот еще оболтус, он и не унюхает, есть на ключе кровь или нет. Принесет своей ведьме пустышку. Она-то смекнет, что к чему, а уже поздно, нас и след простыл!

Стоило отдать Дымку должное, соображал он неплохо, затея его мне понравилась. Однако я решила немного ее усовершенствовать. Ведь если можно подменить ключ для одной ведьмы, то почему бы не подменить для другой? Благо Дымок сам сказал: болванок в подвале артефакторов полно.

Енот наведаться в замок не решился, по его словам, Кассий уже выслеживал зверька с помощью какого-то заклинания, и серый опасался наделать новых следов. Поручив ему кормить пегаса морковкой, я сбегала в подвал и по пути продумала идеальную стратегию.

Заключалась она в следующем: подложить в клетку с горгульей обманку, а артефакт Каса до поры до времени припрятать у себя. За шесть… Ну, точнее, за пять дней раздобыть каплю крови мессира, нанести ее на обманку номер два – уже для енота.

И, наконец, в ночь накануне семейных выходных и по совместительству моего побега оставить Кассию его настоящий ключ и письмо. Полный список всех, кто пытался его обокрасть: Мойна, Тобиас, ведьма плюща… Он заслуживает знать правду – это меньшее, что я могу подарить ему на прощание.

Знаю, звучит самонадеянно, но в тот момент, когда я, спрятав в Плюшкиной клетке пустую болванку и отделавшись всего парой укусов, возвращалась с заветным ключом в свою комнату, мне казалось, что в кои-то веки удача на моей стороне.

Наивно, правда?

= Кассий Нериус =

— Клюквенный чай особенно хорош! – с наслаждением протянул Маркус, сжимая дымящуюся кружку.

— А мне кажется, здесь слишком много гвоздики. Или имбиря… – библиотекарша Ивельда облизнула губы и причмокнула, силясь распробовать специи. – На любителя. Я бы ограничилась какао и обычным горячим медом.

Блондинка поставила кружку на длинный стол к остальным напиткам, и Арина сделала пометку в своей тетради. Другие деканы уже проголосовали, меню было почти готово.

Если честно, Кассий не стал бы ни с кем советоваться. Он бы с радостью обсудил с Ариной нечто другое, причем наедине, но она с упрямством молодого теленка постоянно пряталась за посторонних, отгораживалась от Каса. Сейчас вот в роли ширмы выступали Маркус и его любовница – Арина зачем-то притащила их в каминный зал, объявив, что без одобрения ректора не может принять такое важное решение. Действительно: какао или чай – сакральный вопрос! Даже вон Маркус не смог определиться с первого раза.