Книга Пленница аскадцев. Цена свободы, страница 57 – Алена Бондар, Карина Рин

— Ты хочешь выйти отсюда? — невозмутимо уточняет Мерзаль.

— Вот именно что выйти, а не лечь рядом с другими на каменный пол! — парирует брат.

— Доверьтесь мне, — тяжело вздохнув, отвечает кот.

Пока мы спорим, погибший король поднимает руку — и один за другим начинают подниматься его воины. Те самые, что лежали здесь вечным караулом. Они медленно собираются вокруг трона, и их становится всё больше.

— Времени мало. Вы сейчас сдохнете здесь, — подытоживает фамильяр прямолинейно. — А я уйду порталом.

— Так забери нас! — бросаю жёстко, принимая оборонительную позицию и крепче сжимая топор.

— Мирана сделала так, чтобы я мог открывать только маленькие порталы. Каков мой размер — таков и портал, — поясняет кот. — Но… — вдруг его морда растягивается в подобии улыбки, а хвост вздёргивается вверх. — Ты туда можешь всунуть голову, и на этом всё.

Мы с братом переглядываемся и встаём плечом к плечу. Кажется, приходим к одной и той же мысли. Этих скелетов нельзя убить так же, как и их короля. А значит, мы изначально в проигрыше, что бы ни делали.

— Не думал, что в пылу битвы придётся довериться коту, пусть даже и фамильяру, — тихо произношу.

Эйрик молча кивает. Здесь слова уже не нужны.

И мы синхронно режем ладони, как и просил Мерзаль.

— Дайте-ка слизать, пока магия не расползлась, — быстро произносит он, явно торопясь.

— Ты издеваешься? — поражённо выдает Эйрик.

Но Мерзалю совершенно всё равно на наши реакции. Он слизывает нашу кровь, задерживаясь в местах пореза, будто вытягивая не только её, но и саму магию, чтобы та не расползлась по венам.

И как только он слизывает всё до последней капли, его тело начинает меняться.

Кот резко увеличивается в размерах, превращаясь в огромную пантеру, и бросается на короля, а затем — на скелетов.

— Это… — поражённо выдыхает брат.

— Ага. Это тот самый котик, которому я обещал вырвать усы, — оторопело произношу.

Я смотрю, как он заканчивает с воинами. Те валяются на полу зала уже не как противники, а как осколки самих себя. В моменты схватки под когтями Мерзаля вспыхивает фиолетовая магия — живая, хищная, явно подпитывающая его.

А потом он фыркает и, пока мы всё ещё под впечатлением, подходит к нам и открывает портал своего размера. Только теперь мы тоже можем спокойно в него поместиться.

— Ну что, воины, — хмыкает он. — Пойдёмте дальше воевать, — Мерзаль зовёт нас в портал.

— Спешить ведь уже некуда, — азартно подмечает Эйрик. — Давайте осмотримся, — предлагает сходу.

— Ты уверен? — Мерзаль кивает на кости на полу.

Мы оборачиваемся и видим, как кости ползут друг к другу, соединяясь, собираясь в новые формы. Это вообще за гранью понимания.

Я не дожидаюсь, пока брат выдаст ещё какую-нибудь гениальную идею. Хватаю его выше локтя и затаскиваю в портал за Мерзалем. И когда мы выходим возле входа в пещеру, Мерзаль уже снова маленький, самый обычный кот.

— Нам бы пригодился боевой кошак, как был, — подмечаю, глядя на этого гиганта в миниатюре.

— Ну извините, — он поднимает лапу и ведёт ею в сторону, будто оправдываясь. — Я так могу в редких случаях. И ненадолго.

— Ясно, — бурчу и опускаю взгляд на руку. Порез уже затянулся, кожа целая, и по ощущениям нашим жизням больше ничего не угрожает.

Тогда я сажусь на корточки и протягиваю коту руку — не как жест снисхождения, а в знак уважения. Он секунду колеблется, затем поднимает лапу, и я её пожимаю.