Книга Пекарня маленьких чудес, страница 45 – Виктория Дениз

— Лина! — Он обнял ее. — С Новым годом!

— С Новым годом, Джулиан. Как дела? Как творчество?

— Отлично! Больше чем отлично. Я хотел тебе сказать — помнишь, я отправлял работы в галерею в столице? Мне ответили! — Он протянул конверт. — Они хотят устроить мою персональную выставку. В марте. Настоящую выставку, Лина!

Лина ахнула:

— Джулиан, это потрясающе! Поздравляю!

— Это благодаря тебе. Твои пряники вернули мне способность творить. Я написал двадцать картин за эти месяцы. Лучшие работы в моей жизни. И все — о Солти Коасте. О море, о людях, о тебе и твоей пекарне.

Он развернул портфель, показал фотографии картин. Море на рассвете. Рыбаки на причале. Пекарня с горящими окнами. Ивонна в библиотеке среди книг. Торвальд с сетями. И одна особенная — Лина у печи, улыбающаяся и замешивающая тесто, с мукой на щеке.

— Эта будет центральной, — сказал Джулиан. — Называется "Хранительница". Потому что ты хранишь не просто пекарню. Ты хранишь надежду.

Лина смотрела на портрет, и слезы наворачивались на глаза. Она видела себя глазами Джулиана — не уставшей, не сомневающейся, а сильной, светлой, нужной.

— Спасибо, — прошептала она. — Это прекрасно.

— Ты прекрасна, — просто ответил он. — И я хочу, чтобы на выставке висела вывеска: "Благодарность пекарне 'У причала', которая вернула автору его искусство".

Ближе к вечеру, когда пекарня опустела, вошел мужчина лет сорока пяти. Высокий, в дорогом пальто, с усталым лицом и потухшими глазами. Он осмотрелся неуверенно, будто не знал, стоит ли оставаться.

— Добрый вечер, — сказала Лина. — Могу чем-то помочь?

Мужчина помедлил, потом подошел:

— Вы Лина Берг? Хранительница пекарни?

— Да. Присаживайтесь. Чай? Кофе?

— Чай, спасибо. — Он сел, стянул перчатки. Руки дрожали. — Меня зовут Ричард Холмс. Я... не из Солти Коаста. Приехал из столицы. Услышал о вас от знакомого.

— Расскажите, что случилось.

Ричард смотрел в чашку, собираясь с мыслями:

— Год назад я был успешным архитектором. Известным. Проектировал здания по всей стране и даже за рубежом. Деньги, признание, все, что нужно. Жена, двое детей. Дом в пригороде. Идеальная жизнь, казалось бы.

Он замолчал, и Лина видела, как боль проступает на его лице.

— Что изменилось?

— Я облажался. Крупно. Доверил проект помощнику, не проверил расчеты. Здание, которое мы построили... обрушилось. Во время землетрясения. Никто не пострадал, к счастью. Но скандал был огромный. Меня лишили лицензии. Жена подала на развод, забрала детей. Сказала, что не может быть с неудачником.

Ричард сжал кулаки:

— Я потерял все. Работу, семью, репутацию. Пытался найти новую работу, но никто не хочет нанимать архитектора, из-за которого обрушилось здание. Даже если технически это была не моя вина. Я стал ненужным.

— Мне очень жаль, — тихо сказала Лина.

— Три месяца назад я пытался... — Он не договорил, но Лина поняла. Покончить с собой. — Не смог. Струсил. Или, может, это была последняя искра надежды. Не знаю. С тех пор просто... существую. Снимаю комнату в дешевой гостинице, живу на остатки сбережений. Не знаю, зачем. Нет смысла. Нет будущего.

Лина слушала, и сердце сжималось. Этот человек был сломлен. Потерял не просто работу или семью — он потерял себя. Смысл жизни. Веру в то, что может быть лучше.

— Почему вы приехали именно сюда? — спросила она мягко.