Книга Судьба исправлению подлежит. Шаг второй, страница 65 – Сусанна Ткаченко

Может, зря я так плотно позавтракала?

Карсиан

Я видел этих слизней, когда ходил оглядеться. И меня, в отличие от них, в ту сторону вообще не тянуло. Наоборот, как будто отталкивало — сработал какой-то глубинный древний инстинкт. И раз наш умник говорит, что эти твари любят свежую мертвечину, значит, можно сделать вывод, что вампирское чутьё подсказывает мне исключительно полезные вещи. Мертвец для кровопийцы — добыча пустая и холодная, совершенно не интересная, а вот живые люди, их горячая яркая аура — даже очень. Естественно, меня не тянуло испить чьей-то кровушки — я ведь человек, — но к аркам притягивало именно потому, что они открывали проход к другим людям, к островкам жизни в этом безрадостном месте.

Повесив коробочку с бесценным шатром на шею (в кармане стало страшно держать — вдруг выпадет), я прислушался к себе. Внутри будто натянулись три невидимые струны, и каждая звучала на своей ноте. Тянуло меня в три разные стороны — в какую-то сильнее, в какую-то меньше. Решил, что это зависит от отдалённости источника. Но перемещаться, чисто основываясь на смутном зове, — не дело. Открыл футляр, чтобы свериться со стрелкой, потом достал карту, пытаясь определить, где нужные мне горы. К сожалению, в их сторону тянуло слабее всего, а это значило, что ведущая к ним арка находится далеко, возможно, искать её придётся долго.

Я ушёл в тени — в густую, почти осязаемую прохладу между мирами. В лесу хорошо тем, что темно и полно нужных мне троп, а плохо тем, что слишком много деревьев, и тропы петляют. Так просто и быстро, как бы хотелось, большие пространства не перемахнёшь — приходилось выныривать, чтобы сориентироваться, и снова погружаться в поток. В итоге переходил часа два без перерыва, пока не ощутил изменение: лес редел. Наконец, я оказался на его краю, и зов арки здесь усилился.

Вглядевшись в очередное бескрайнее поле высокой седой травы, я разглядел вдалеке долгожданный артефакт. Хотел сразу одним броском переместиться к нему, но вовремя задумался: а вдруг за аркой опять какой-нибудь охраняемый объект, и сотрудники имеют стейтонские приспособления, позволяющие видеть через иллюзии? Вот будет номер, если прямо на их глазах сначала материализуюсь я, а потом ещё и толпа моих спутников. Нет уж. Лучше выпустить их здесь, в относительной безопасности под покровом леса. Заодно смогут, кому надо, в кустики сходить.

Снял коробочку с шеи, положил на землю в центре небольшой лесной проплешинки и активировал. Шатер  беззвучно развернулся.

— Карсиан, меня так растрясло! И, видимо, поэтому случилось видение! — вылетела первой из шатра Алтея с бледным лицом и полными разных эмоций огромными глазами.

— Прости, я старался не сильно трясти, — пробормотал я, чувствуя укол вины.

— Да это ерунда! Паучихины дочки тут, на Палюсе! Я видела, как они в полосатых пижамах напали на телегу, убили двух аборигенов, обчистили их и с каждого слили кровь! А ещё у них одинаковые кинжалы, чем-то похожие на «Последнюю Надежду», но тоньше. Как будто оригинальный клинок распилили вдоль пополам! Сестры их в своих причёсках прячут! — выпалила Алтея на одном дыхании, хватая меня за руку и сжимая ее от переизбытка чувств.

И вот как-то сразу логическая цепочка выстроилась, и я понял, куда ползли слизняки. К свежим трупам.