Онлайн книга «Снег на песке»
|
При виде нежданных гостей караванщики насторожились и потянулись за оружием. Амрен ткнул коня каблуками и выехал вперед. — Мир вам, путники, — приветствовал он незнакомцев. — И тебе мир, — сдержано поклонился один из них — седобородый мужчина в белой робе и черном тюрбане. — Ты караван-баши? — спросил Амрен. — Да, милостью Бурхана, — подтвердил тот. — Чем могу служить? — Мы здесь по приказу господина Бахтияра — начальника городской стражи Мирсадина. Нам велено обыскать твой груз. — Э-э-э, — смутился старик, быстро окинув взглядом лежащие на земле рулоны. — Послушай, дорогой, мы простые торговцы и везем обычные ткани. Зачем же нас обыскивать? — Вот сейчас и проверим, что за ткани ты везешь. Услышав эти слова, охранники схватились за эфесы. Бьянка напряглась и потянулась к пистолету на поясе. — Спокойно! — поднял руку Амрен. — Я знаю, что ты везешь гашиш. А вот знаешь ли ты, что с тобой будет за торговлю этой отравой? — Э-э-э, кхм… А может, договоримся? — подобострастно улыбнулся караванщик. — Бакшиш? — Тебя посадят на кол, — продолжил Амрен, не обратив внимания на его щедрое предложение. — На затупленный смазанный маслом кол. Почему затупленный? Чтобы ты подольше пожил. Я видел, как некоторые даже на пятый день все еще шевелились. — Из этой пальмы можно вытесать отличный кол, атама… то есть, капитан, — зловеще ухмыльнулся Абдул. — А в качестве смазки сойдет его собственное дерьмо, — ощерился Омар. Старик побледнел и затрясся. — Ну так что? — поинтересовался Амрен. — Будешь и дальше рассказывать сказки о тканях? — Смилуйтесь, господин, — затараторил караван-баши. — Ради Бурхана, пощадите! — Где товар? — В рулонах. — Бросай их в костер, и я сделаю вид, что мы никогда не встречались. — Спасибо, господин, — караванщик хотел кинуться Амрену в ноги, но тот жестом остановил его. — За дело! Старик и его спутники принялись, кряхтя и причитая, стаскивать рулоны в костер, и через пару минут над оазисом поднялся столб неприятно сладкого дыма. — Не стой по ветру, — предупредил Бьянку Калед. — А то надышишься и свалишься с лошади. Она послушалась и отъехала в сторону, но едкий запах все равно преследовал ее. Тогда Бьянка развернула коня и поднялась на гребень бархана. За ее спиной восходило солнце. Волнистые склоны дюн окрасились в золотисто-оранжевый цвет, а песок все еще дышал приятной ночной прохладой. Внезапно вдали показалось множество черных точек, отбрасывающих на холм длинные тени. Бьянка присмотрелась. Всадники! Она подъехала к атаману, наблюдавшему за тем, как сгорают начиненные отравой рулоны. — Амрен! — Что? — он повернулся к ней. — Кто-то приближается! Всадники, и их много! — Где? Они поднялись на холм и посмотрели вдаль. Наездники выстроились в ряд, и их тени черным гребнем расчертили оранжевый склон. Бьянка сбилась со счету, но кажется, их было не меньше пятнадцати. Они стремительно приближались, и вскоре стали отчетливо различимы развевающиеся на ветру ярко-алые плащи. — «Соколы», — сплюнул Амрен. — Какого шайтана им здесь нужно? — Что будем делать? — Сражаться! — Но их в три раза больше! — За мной! Амрен пришпорил коня и спустился в оазис. Бьянка поехала за ним. К последнему рулону уже подбирались жадные языки пламени, а караванщик и его спутники стояли вокруг костра, удрученно наблюдая за тем, как тошнотворно-сладковатый дым уносит в небо их баснословную прибыль. |