Книга Поцелуй обреченной королевы, страница 92 – Алиса Вишня

Он не ответил, только сжал скамью еще сильнее.

— Я прошу тебя. Не как жена твоего врага. Как та девушка, которую ты когда-то любил. Сделай для нее последнее одолжение. Одно-единственное.

Он медленно, с трудом, повернул к ней голову. Его глаза были красными, но сухими. В них читалось опустошение и вопрос.

— Оставь вражду! — выдохнула она — Оставь мысли обо мне. Посмотри вокруг. Ты — герой. У тебя есть будущее. И есть принцесса, добрая, чистая, которая смотрит на тебя, как на своего рыцаря. Она любит тебя, Эрик. По-настоящему. Не так, как я, испорченная и расчетливая. Искренне.

Она видела, как его горло содрогнулось. Слово «любит», сказанное о другой, ранило его по-новому, но и давало какую-то странную, горькую точку опоры.

— Женись на Изабелле! — продолжала она, и каждое слово казалось сотканным из шелка — Стань принцем. Построй свою жизнь. Будь счастлив. Ради нашей прежней любви, которая, хоть и была ошибкой, но была настоящей. Подари свою любовь Изабелле. А мне подари покой. Подари шанс не видеть, как ты гибнешь в бессмысленной войне из-за меня. Это последнее, что я у тебя прошу. Я не вынесу, если ты погибнешь! И не вынесу, если погибнет Клауд. Просто умру...Не убивай меня, Эрик...

Он смотрел на нее, и по его щеке, наконец, скатилась слеза. Одна-единственная, быстрая, как будто он стыдился ее. Он не был убийцей или тираном. Он был просто человеком, который потерял свою мечту, и которому предлагали новую, пусть и не такую яркую, но зато прочную и честную.

— Ты все просчитала, да? — прохрипел он с горькой усмешкой — Всегда все просчитываешь. Даже эту сцену.

— Нет! — солгала она — Но, я знаю тебя. И знаю, что ты — благородный человек. Тот, кто не позволит из-за своей обиды страдать невинной девушке, которой является Изабелла, и не позволит втягивать королевство в бойню.

Он закрыл глаза, снова отвернулся. Прошла вечность, наполненная лишь звуком их дыхания и далеким гулом города.

— Хорошо! — выдохнул он наконец, и это слово прозвучало как обет и как капитуляция одновременно — Я сделаю это. Для Изабеллы. Не для тебя.

Он обернулся, и его взгляд был уже другим — усталым, опустошенным, но чистым от безумия.

— Я подам прошение. И прекращу все действия против него. Но только…

Он сделал шаг к ней, и в его глазах вспыхнула последняя искра старой боли

— …только чтобы он никогда не узнал. Об этой встрече. Об этом разговоре. Чтобы он думал, что я сделал это из расчета. Из честолюбия. Из чего угодно. Но не из-за тебя. Не из-за твоей просьбы. Поняла?

В его тоне была мольба. Мольба сохранить последние крохи его гордости. Чтобы даже ее муж, победитель, не знал, что окончательный отказ Эрика от войны был куплен ее слезами, и манипуляцией над его старыми чувствами.

— Он не узнает! — тихо пообещала Мегана — Никто не узнает.

Он кивнул, резко, будто отрубая что-то. Потом, не глядя на нее, прошел мимо к выходу. У двери он остановился.

— Будь счастлива, Мегги! — бросил он через плечо, и это прозвучало как прощание не с женщиной, а с той частью его собственной жизни, которую он навсегда хоронил здесь, в этом саду призраков.

И он ушел. Дверь скрипнула и захлопнулась.

Мегана осталась одна в холодных сумерках зимнего сада. Она опустилась на пыльную скамью, обхватила себя за плечи и задрожала. От напряжения, от стыда, от облегчения. Она сделала это. Купила мир ценой последней, грязной манипуляции над самым сокровенным чувством человека, который любил ее. Она разыграла спектакль, используя свою беременность, правду, которую она еще не осмелилась сказать даже Клауду, как последний, сокрушительный аргумент.