Книга Обмен по-кошачьи, или Девять жизней на двоих, страница 23 – Алекса Вулф

— Могу. Да, у меня твой нос и твои мозги, но чутьё-то — моё. Она пахнет травами и… правдой, что ли. Поехали к ней.

Я хотела возразить, но поняла, что мне и самой почему-то хочется верить этой женщине с экрана. Может, потому что она не обещала вернуть мужа за три дня? А может, потому что в её глазах не было этой хитрой, маслянистой бойкости продавца подержанных машин.

— Ладно, — сдалась я. — Записывай адрес.

Ведана жила в старом деревянном доме на окраине города, возле самого леса. Домик был маленький, аккуратный, с резными наличниками и белым дымком, вьющимся из трубы. На крыльце нас встретил толстый рыжий кот, который сразу окинул меня долгим, понимающим взглядом и молча уступил дорогу.

— Проходите, — раздался из глубины дома спокойный голос.

Мы вошли в горницу. Здесь пахло травами, сушёными яблоками и ещё чем-то таким тёплым, домашним, что невозможно описать словами. За столом сидела та самая женщина с фотографии. В простом льняном платье, с седой косой, перекинутой через плечо. Она подняла на нас глаза и улыбнулась.

— Садитесь, — кивнула она на деревянную лавку напротив. — Давно вас жду.

— Вы нас ждали? — удивилась Муся, неловко плюхаясь на предложенное место и устраивая меня рядом.

— Ждала, — спокойно подтвердила Ведана. — Вчера руны выпали. Сказали, придёт непростая гостья. Две в одной. И хвостатый проводник. — Она перевела взгляд на меня, и я поёжилась под этим внимательным, но добрым взглядом. — Здравствуй, Кристина.

Я моргнула. Потом ещё раз. А после пришло осознание.

Она знает моё имя? Она знает, что я в теле кошки?

— Да, я знаю, — ответила женщина на мой не заданный вслух вопрос. — Руны всё видят. И они видят, что ты попала в переплёт. Серьёзный.

Муся посмотрела на меня, потом на Ведану. Сообразив, что на этот раз мы попали к нужному человеку, она выдала честно и без хождений вокруг да около на одном дыхании:

— Мы хотим обратно поменяться. Можно?

— Можно, — кивнула Ведана. — Но не сразу. И не просто так.

— Мы заплатим, — тут же встряла я, но женщина, кажется, услышала и меня.

— Дело не в деньгах, Кристина. Хотя за консультацию я возьму, как договаривались. Тысячу рублей. Это честно. За моё время и знания. — Она достала из-под стола деревянную шкатулку, высыпала на стол несколько камушков с вырезанными символами. — А дело в том, что просто так обратный ход не даётся. Ты получила шанс. Урок. И если не пройдёшь его до конца, так и останешься кошкой. Будешь жить свою кошачью жизнь — есть, спать, наслаждаться беззаботным существованием. Тоже неплохо, кстати. У многих кошек жизнь лучше, чем у людей.

Я слушала, затаив дыхание. Пусть и сама недавно желала поменяться местами с Муськой, но не так же буквально! Человеком всё же хотелось быть больше…

— Что за урок? — спросила Муся за меня.

Ведана разложила руны, долго смотрела на них, водила пальцем, хмурилась, потом кивала. Наконец подняла на нас глаза.

— Ты забыла, Кристина, кто ты есть. Забыла под грузом чужих обид, чужих оценок, чужих ожиданий. Ты смотрела на себя чужими глазами и видела только недостатки. А свои глаза — закрыла.

Я хотела возразить, но слова застряли где-то в горле. То, что поначалу казалось бессмыслицей, постепенно начало доходить до меня.

— У тебя дар, — продолжала Ведана. — Видеть мир, чувствовать его, рассказывать о нём. Но ты закопала его под страхами. Ты боялась, что недостаточно хороша. Боялась, что не понравишься. Боялась, что тебя обидят. И твои страхи стали твоей же клеткой.