Книга Очарованная силой, страница 64 – Нина Черная

Деревня оказалась не такой, как я ее себе представляла. Пара сотен изб раскинулась между насыпных холмов, в живописной долине. Все в деревьях, аккуратных лужайках, протоптанных тропках и дорогах, вымощенных булыжником. Посреди, как и рассказывал Потап, стояла статуя молоденькой девушки в человеческий рост, выточенная из белоснежного мрамора. Красивая, в старомодном платье, которое когда-то звали сарафаном, она тянула руки к небу и улыбалась. Отчего-то меня передернуло, будто на лице девушки гримаса боли, а не улыбка, а в белоснежных глазах застыл страх. Стоило расспросить Потапа или кого-то из деревенских об этой притче с дарами и Черным богом. Любопытство взыграло.

На входе в деревню стояли хмурые мужчины с вилами, но, заметив Потапа и остальных наших провожатых, щербато заулыбались. Вход располагался в ложбине меж холмами, огороженный осиновым частоколом и прочными воротами. Последние подняли, стоило нам сойти с моста. Через всю деревню до площади и дальше шла мощеная дорога, она направлялась к другим воротам. Они также располагались в ложбине, плотно прижатые к земле. Сверху в специальных люльках сидели стражники из простого люда и несли дозор – дремали, пока Потап их громко не окрикнул. Один из стражников чуть не вывалился из своей люльки прямо за частокол. Второй еле ухватил его за ногу. Далеко за забором маячил Заколдованный лес, вернее, верхушки его вековых деревьев. Наверное, с холмов можно было разглядеть лучше. Только на экскурсию нас не звали.

От площади Потап остался единственным нашим провожающим, остальные ушли по своим делам. Он свернул влево и велел направить лошадей за ним.

— Отвезем вашего больного сразу к лекарю, - пояснил он, когда мы устали отвечать на приветствия местных.

Слишком радостно нас встречали мужчины и женщины. Они суетились, занимались своими делами, переносили тяжести, воду, но каждый останавливался, почтительно кивал Потапу и улыбался нам.

Закралось подозрение, что этот мужчина не просто главный среди простолюдинов, он кто-то вроде старосты. По дороге он успевал раздавать указания и интересоваться посевом рассады и утренним надоем. У меня сложилось ощущение, что деревня жужжала, как улей пчел-трудяг, а Потап, как матка-наседка поддерживал в улье жизнь.

— Нам сюда, - отвлек он мои странные рассуждения и заставил собраться.

Мы остановились перед небольшим аккуратным домом, сложенным из бревен. Он стоял немного поодаль от остальных, огороженный плетеной околицей. Из каменной трубы валил белый дым, а вокруг витали приятные ароматы трав и свежеиспеченного хлеба. Желудок тоскливо заурчал, ведь мы вместе с лошадьми голодали.

— Пожалуй, Терентий не только вашего друга полечит, но и вас накормит, помоет с дороги. О телеге с лошадьми не переживайте, - быстро поднял руки вверх Потап, когда заметил наши приподнятые брови, - я отгоню их в общее стойло. Оно одно на всю деревню, не пропадут ваши скакуны!

— Неужто, к нам гости? – старческий голос заскрежетал почти над моим ухом, не дал бурно высказать свои возмущения.

Я вздрогнула и обернулась. Прямо позади меня, в паре метров, стоял дряхлый старик и улыбался беззубым ртом. Стоило встретиться с ним взглядом, как по телу прошла волна неприятных мурашек, а тело снова сковало страхом. Будто передо мной не дед с палкой стоял, а самое жуткое чудище, какое встречалось в мире яви. Что за дела?