Книга Генерал, я вам не подчиняюсь!, страница 35 – Матильда Старр

Он еще что-то говорил, но я уже не слышала.

Кэрвин. Веснушчатый, смешливый, который копил на кольцо для своей девушки. Который рисковал каждую ночь, пробираясь через патрули. Который стал моим первым покупателем и, по сути, единственным союзником в этой академии.

Его отчисляют. Из-за меня. Из-за моих дурацких булочек и моей дурацкой вражды с генералом. Это я виновата. Я втянула его в эту историю. Я поощряла его приходить снова и снова, прекрасно зная, чем он рискует.

И теперь его жизнь будет сломана. Карьера, будущее, мечты — все пойдет прахом.

Из-за каких-то там булочек?

— Мисс Гримвуд? — курсант тронул меня за рукав. — С вами все в порядке? Вы побледнели…

— Все хорошо, — ответила я деревянным голосом. — Спасибо, что сказал.

Я развернулась и зашагала обратно к корпусу академии.

Шла медленно, потому что ноги будто налились свинцом. Мысли путались.

Пятьдесят тысяч… Пять тысяч… Какая разница? Деньги — это всего лишь деньги. А человеческая жизнь, судьба — это то, что по-настоящему важно.

Дверь в приемную ректора я открыла тихо. Дариус Тарнфорд посмотрел на меня с удивлением и, кажется, с сочувствием.

— Генерал у себя?

— Да, но…

Я не стала слушать. Просто открыла дверь и вошла.

Генерал стоял у окна, заложив руки за спину. Услышав шаги, обернулся. Его лицо было непроницаемым.

— Два визита за одно утро? Я польщен. Решили попрощаться, мисс Гримвуд? — с издевкой спросил он. — Или придумали какую-нибудь новую пакость?

Я сглотнула комок в горле.

— Я согласна, — сказала я тихо.

Он нахмурился:

— На что именно?

— Продать домик. За пять тысяч золотых. И уехать из академии навсегда.

Он приподнял бровь. В серых глазах мелькнуло удивление — впрочем, тут же погашенное привычной маской невозмутимости.

— Вот как? И что же заставило вас передумать? Неужели моя скромная стройка произвела такое впечатление?

— Кэрвин, — сказала я, глядя ему прямо в глаза. — Курсант, которого вы посадили на гауптвахту и собираетесь отчислить. Так вот мое условие. Вы отпустите его немедленно. И не отчислите. И вообще не будет никаких взысканий!

Генерал медленно прошел к столу, но не сел. Остановился напротив, сложив руки на груди.

— Вы ставите мне условия?

Он выглядел грозным. Только и мне было нечего терять…

— Да. Это условие сделки. Я продаю вам дом за ту цену, которую вы назвали, и уезжаю. Вы ведь этого так хотели… Так что вы отпускаете Кэрвина и оставляете его в академии, и даже помыслить не смеете как-то на нем отыгрываться.

— Хорошо, – сказал он наконец. – Я принимаю ваше предложение.

— Тарнфорд! — генерал повысил голос, и в дверях тут же возник секретарь. — Подготовьте документы на выкуп недвижимости мисс Гримвуд. Сумма — три тысячи золотых. И распоряжение об освобождении курсанта Кэрвина.

Дариус кивнул и исчез, а я продолжала стоять посреди кабинета, не в силах поверить, что все закончилось…

— Счастливо оставаться, генерал, — наконец выдавила я из себя. — Вы, наверное, ужасно гордитесь собой.

С этими словами я вышла.

Что ж… Проигрывать тоже надо уметь. И вообще — с пятью тысячами в кармане это не такой уж и проигрыш.

Я вернулась в пока еще свой домик и теперь методично складывала вещи. Не только те, что привезла с собой. С особой бережностью уложила украшения наряды Миранды — изумрудный шелк, темно-синий бархат с золотой вышивкой, кремовое кружево. А заодно и украшения… Это моя память о Миранде, об академии и веселых деньках, проведенных здесь. Я ведь продаю домик, а не его содержимое!