Онлайн книга «Тайная помощница герцога»
|
Помещения для слуг и кухня прятались на цокольном этаже, а вот под ним… под ним обязательно находилось подземелье, служащее совершенно разным целям. Например, как склад для хранения продуктов. В более ранние времена – как тюрьма. Часто это был самый настоящий лабиринт с разветвленной сетью коридоров и множеством помещений. Я незаметно прошмыгнула мимо замковой кухни, откуда доносились умопомрачительные ароматы, и быстрым шагом направилась к двери, видневшейся в торце коридора: старой, обитой медью и позеленевшей от времени. Позади нее пряталась темнота, разгоняемая скудным светом магических светильников, висевших на стенах. Но темнота не была для меня помехой, я видела в ней хорошо. Вот и сейчас, перестроив зрение, пошла вперед, настороженно оглядываясь по сторонам. Как я и думала, ближайшие помещения были отданы под припасы: на сухом полу стояли многочисленные мешки с крупами, на полках высились пузатые банки с джемом и мармеладом. Далее шли кладовые, в которых хранилось мясо, масло и молоко. Я вздрогнула, увидев туши, подвешенные к тяжелым крюкам в потолке, и поспешила убраться подальше. В подземелье ощутимо похолодало, изо рта вырвалось облачко пара. «Поворачивай обратно!» – обеспокоенно прошептал внутренний голос, но я упрямо помотала головой, потому что впереди было еще одно помещение, привлекшее мое внимание. И сила вдруг потянула меня туда, как будто пытаясь что-то сказать… показать. Но что? ***** Место, где я оказалась, являлось винным погребом. Низкие арочные потолки, отделанные старинным кирпичом. Ряды дубовых бочек по обеим сторонам, образовывающие своеобразный проход. Огромные бутыли из темного стекла, оплетенные в корзины. Широкие полки, заполненные вином. Но не они привлекли мое внимание. В конце помещения стоял стол с парой стульев. Старинный, из темного дерева. Такие не были редкостью и предназначались обычно для дегустации выбранных напитков. Редкостью была роза, что лежала на нем, и которую я тотчас же узнала. Алая роза из прически графини. Сомнений быть не могло: шипы срезаны, стебель укорочен, чтобы удобнее было втыкать в прическу. Лепестки цветка пожухли и потемнели по краям. Как она здесь оказалась? Графине не хватило вина за ужином, и она отправилась в погреб, решив устроиться с бутылочкой за столом, а заодно и распустить волосы? Бред. Она назначила здесь свидание? Даже я, не особо сведущая в любовных отношениях, понимала, что погреб не самое удобное место. Она свободная женщина, и у нее есть собственные покои. Тайная встреча? Похоже на то… С кем-то, кто не хотел, чтобы его видели рядом с графиней. И вот вопрос: почему? Я закрыла глаза, представляя себя на месте Сесиль. …Вот я чарующе улыбаюсь окружающим меня лордам, прекрасно зная, какой эффект произвожу. На мне алое платье, призванное соблазнять, покорять. Мой любовник тоже здесь, но он мне не интересен. До меня дошли слухи, что он… Так, ладно, это не важно. …Ужин заканчивается и, пользуясь тем, что все гости переходят в гостиную, я незаметно выскальзываю из зала и направляюсь в подвал. Туда, где меня будет ждать он… Или она? Нет, думаю, все же он. …От зала до входа в подвал далеко. Я должна пройти весь первый этаж и завернуть в коридор, по которому в этот момент снуют слуги, убирающие со стола праздничный ужин. Я непременно с ними столкнусь, если только… |