Книга Тайная помощница герцога, страница 55 – Надя Лахман

— Леди Вудвилл, – увлеченная рассматриванием поклонниц герцога, я не заметила, как ко мне бесшумно приблизился король. В черном парадном камзоле с золотым галунами, на манер военного, он производил неизгладимое впечатление. Жесткий, властный. Пугающий.

— Ваше величество, – я присела в положенном реверансе, борясь со смятением.

Что ему нужно? Опять!

— Я просил ваш танец в Золотую ночь и не намерен отказываться от своих слов. Но хотел бы и сейчас пригласить вас на танец, – мне протягивали широкую ладонь с длинными, сильными пальцами. – Позволите?

Естественно, я позволила. А что еще мне оставалось?

На удивление, король оказался великолепным танцором, так что мне оставалось лишь следовать за ним. Стараясь не думать, что одна моя рука лежит на его плече, а вторую мягко сжимают стальные пальцы. Что король прожигает меня взглядом черных, как сама ночь глаза.

Как я там говорила: их цвет похож на мои?

Нет! Не похож! Ничуть!

В них не было ничего человеческого. Лишь беспросветная тьма. Пугающая, мрачная. Очень опасная. Я почувствовала это сразу, встретившись с ним взглядом. Тьма завораживала и манила, притягивая к себе. Изучала, как глупого мотылька, будто раздумывая, как поступить.

Быстрее бы танец закончился! Настоящая пытка!

— Я рад, что вы надели сегодня мой подарок, – произнес король, скользя по мне нечитаемым взглядом. – Он вам очень идет.

— Спасибо, ваше величество, – выдавила из себя я. Он же не пытается ухаживать за мной, нет?

Только не это!

— Носите его почаще, мне будет приятно, Кайли, – король так легко преодолел официальный тон, перейдя на приватный, что я окончательно растерялась.

— И еще… Мне жаль, что ваш отец не рассказал о случившемся с Хелен раньше.

— Разве это что-нибудь изменило бы… – прошептала я, отводя глаза.

Я была уверена, что отец сделал все возможное, чтобы спасти ее. И невозможное тоже. У нас дома собирались консилиумы лучших магов и целителей, я помню, как смотрела в окно на постоянно подъезжающие и отъезжающие экипажи. Помню, как в глазах отца разгоралась надежда, а потом вновь затухала. Он ничего мне не говорил, нет. Я просто чувствовала. Я знала.

— Возможно… – король пытливо посмотрел на меня, и больше ничего не сказал.

Краем глаза я заметила герцога Де Вера. Он, не глядя, выдернул из толпы окружающих его леди первую попавшуюся и отправился с ней танцевать. Резкий, напряженный как стрела, готовая выстрелить. Острые крылья носа раздувались от гнева, глаза замораживали убийственным холодом все вокруг. Кажется, придворным красоткам удалось вывести его неотразимость из себя. Я внутренне усмехнулась.

Уже знакомая мне рыжеволосая леди не замечала, в каком бешенстве находится лорд, и обольстительно ему улыбалась, прижимаясь к черному фраку своим декольте. Тонкие пальчики игриво следовали по мужскому плечу, пока герцог вел ее в танце. Поворот. Еще один. Пышная юбка взметнулась и опала.

Ого! Ощущение было такое, что герцог больше всего на свете сейчас хочет зашвырнуть свою леди куда-нибудь подальше. Я невольно улыбнулась собственным мыслям, но улыбка медленно сползла с моего лица под пристальным, тяжелым взглядом короля.

*****

Я стояла, прислонившись к огромной колонне, медленно потягивая пунш. Все же эти танцы весьма утомительны, а после того как меня пригласил король, я пользовалась большой популярностью.