Книга Тайная помощница герцога, страница 97 – Надя Лахман

— Вы сказали, что мы давно знакомы?

Я уже, кажется, знала ответ, но хотела услышать это от него.

— Умница, девочка, – мой пленитель иронически скривил тонкие бледные губы. – Значит, догадалась? И как давно?

— Винсент странно вел себя последнее время, стал холоден и равнодушен, – я бессильно прислонилась к каменной стене, поняв, что разговор будет непростым. – Я думала, это из-за любовницы, но в замке он вдруг стал проявлять ко мне недвусмысленный интерес, как будто я снова его заинтересовала. А потом, в елочной игрушке я увидела нечто странное, как будто смазанную белесую тень, перед тем как он подошел. Только не сразу связала два этих факта.

— Да-аа, – шелестящий голос острым лезвием прошелся по моим оголенным нервам. – На мгновение я не удержал его облик, и ты увидела настоящего меня вместо Винсента.

Так вот что это было! А я все гадала и, признаться, думала, что ту тень можно увидеть только в отражении, что она что-то вроде духа. Ошибалась. Впрочем, о чем это я – мы все ошибались. Думали, что ловим одного человека, а он всегда был рядом с нами.

Меняя облики других людей как перчатки. Феликс, Сесиль, моя Джейн…

Сердце сжалось от боли. Живы ли они?

— Кто вы на самом деле?

— Мы называем себя эмптиморфами* (от англ. Empty – опустошать), но те, кто уже встречался с нами в разных мирах, – глаза Шейпена зловеще блеснули, – зовут нас опустошителями или метаморфами, высасывающими силу.

Я содрогнулась от ужаса. Передо мной стояло чудовище, о котором я раньше даже не слышала, но от этого было еще более не по себе.

Каковы его истинные возможности?

— Нас осталось мало, Кай-ли, – Шейпен приблизился ко мне еще на шаг, так плавно и медленно, как будто не шел, а перетекал во мраке. – Как и вас.

— Нас?

— Сильных магов, которыми мы питаемся. Только они могут утолить нашу жажду.

Дархов вампир! Оборотень! Пиявка! Я цеплялась за что угодно, лишь бы не осознавать страшную правду: он притащил меня сюда, чтобы выпить, как и других. Спасения от него нет. И то, что мои волосы черного цвета, лишь подтверждали тот факт, что я буду просто жертвой. Мой облик он перенимать не собирался.

— Почему Винсент? Я точно знаю, он не был сильным магом!

— Винсент просто был мне удобен… как оболочка, – Шейпен остановился на полпути, и я вздохнула с облегчением, получив хоть временную, но передышку. – Я встретил его случайно, в прошлое новогодье, на его шахте, когда открылись врата в мой мир, и какое-то время просто наблюдал, решая, подходит он мне или нет.

«Точно! Винсент же уезжал на пару дней, когда там что-то случилось, – подумалось мне. – А оттуда поехал в Глейсвуд. Звал и меня, но я не смогла, так как отец работал. Получается… Шейпен давно был рядом с нами, а мы даже не замечали?»

— У него не было родственников, которые удивились бы переменам в его поведении, а Лиам Ричи был больше занят собой, нежели другом, и ему легко было соврать, – заговорила я. – От невесты со слабым даром, то есть меня, вы отдалились. Оставалась любовница…

— Да, Кай-ли, я в тебе не ошибся, – лицо Шейпена вдруг оказалось рядом с моим и меня обдало дыханием льда. – Маркиз оказался на редкость полезным. Cначала я просто брал его облик, пока он спал или был занят с дамами, и наблюдал. Делал выводы. А потом полностью заменил его. Ты меня не интересовала со спящим даром, а вот Сесиль с ее магией – да. Я хорошо изучил этот замок в прежнее новогодье, гораздо лучше, чем его истинные владельцы. – Шейпен цинично оскалился.