Книга Я попала в свекровь, страница 22 – Diva

Алина медленно выдохнула, её плечи впервые за вечер опустились.

— Это звучит как чудо. Или как ловушка.

Марина горько улыбнулась.

— Значит, будем учиться верить в чудеса и не искать ловушек.

Аркадий отошёл к окну и на секунду замер, глядя на темнеющий сад. Затем он повернулся, и в его глазах всё ещё читалось недоверие, но уже без прежней враждебности.

— Если это очередная твоя интрига, чтобы выведать наши истинные мысли, — сказал он, — то это самая жестокая из них.

— Тогда у тебя хотя бы будет выбор — верить мне или нет, — ответила Марина.

В комнате стало тихо, но давление, которое годами исходило от этого стола, начало рассеиваться. Алина не спешила уходить, Аркадий остался в кабинете, и Марина поняла: первый гвоздь из гроба тирании Валерии Аркадьевны вытащен. Она снова взяла папку, решительно закрыла её и поняла — назад пути нет. Кем бы её ни считал Аркадий, она больше не позволит этой системе ожить.

Валерия Аркадьевна не вернулась домой сразу, хотя дорога до её новой квартиры заняла бы меньше получаса неспешным шагом. Городской шум казался ей фоновым гулом, лишённым смысла, а хаотичное движение людей вокруг вызывало холодное раздражение. Она шла медленно, чеканя каждый шаг по тротуару, и время от времени останавливалась, глядя на своё отражение в витринах, словно сверяя происходящее с внутренним планом. Мир двигался слишком быстро и бессистемно, и это шло вразрез с её стремлением к точному контролю.

Она зашла в ближайшее кафе — одно из тех сетевых мест, где люди растворяются в аромате дешёвого кофе. Выбрала стол у окна, откуда просматривался вход и часть улицы. Это была позиция наблюдателя, а не гостя. Официант подошёл почти сразу, но Валерия не подняла взгляда, пока он не заговорил. Она проверяла, как быстро окружающее пространство подстраивается под её присутствие.

Заказ прозвучал коротко, без лишних слов. Официант ушёл, а Валерия вернулась к телефону, лежащему на столе.

Список контактов был длинным, но не давал ощущения структуры. Это было нагромождение имён и обязательств, принадлежавших другой жизни. Валерия медленно пролистывала экран, задерживаясь только на тех, за кем стояли ресурсы или влияние. Она возвращалась назад, уточняла приоритеты и, наконец, выбрала номер. Нажала вызов, не отрывая взгляда от входной двери.

— Да.

Голос на том конце был резким, без формальностей.

Валерия чуть наклонила голову, подстраиваясь под тон.

— Нам нужно обсудить условия дальнейшего сотрудничества, – произнесла она спокойно. – В текущих обстоятельствах это становится актуальным.

В трубке повисла пауза.

— Марина, ты обычно так не начинаешь разговоры, – ответили ей. – Что произошло?

Лицо Валерии осталось неподвижным.

— Я перестала тратить время на неэффективные схемы, – сказала она. – Сейчас мне нужны прямые решения. И ты — одно из них.

На том конце послышался короткий выдох.

— Ты говоришь иначе. Куда делась дипломатия?

Валерия провела пальцем по краю чашки, которую только что поставил официант.

— Считай, что подход изменился. У тебя есть ресурсы, которые могут быть мне полезны. У меня есть возможность их реализовать.

Пауза затянулась, но Валерия её не прерывала.

— Я подумаю, – сказал собеседник. – Но условия нужно обсуждать заново.

Валерия едва заметно улыбнулась.