Книга Иллюзия бесконечности, страница 89 – Марина Медведева

Между ними снова повисла неловкая пауза. Катя с Ильей прошли вокруг застывшего пруда и вышли на центральную аллею.

— Я поговорю с сотрудниками и запишу на диктофон их ответы, — сказал Илья.

— А я добьюсь ордера на изъятие записей с камер в вашем здании и в соседних.

— Мы с тобой — отличная команда, Екатерина, — улыбнулся на прощание Илья, когда высаживал Катю возле ее дома.

— Не обольщайся, — усмехнулась Катя. — Это только до конца расследования.

Когда «мазда» Ильи, мигнув фарами, выехала со двора, она про себя добавила: «Ничего у нас с тобой не получится, Илья. Мое сердце уже занято другим. Навечно».

* * *

Игроки встретили Катю настороженно. В прошлый раз все они вышли по таймеру, так и не завершив уровень. И теперь Катя рассчитывала вновь оказаться в белом коридоре. Но «Бесконечность» всегда преподносила сюрпризы. И на этот раз коридор сменился небольшой закрытой комнатой. Стол, стулья по количеству игроков — и больше ничего. Шлюзовые двери впустили Катю в Игру и сразу исчезли, сменившись гладкой стеной. Цвет комнаты был ядовито оранжевый, что напрягало еще сильнее. За столом сидел Торвальд — его грузное тело кое-как поместилось на узком стуле. Напротив стоял невозмутимый Воин Разума. Вокруг нервно бегала и ругалась Сибилла.

— Не думала, что ты вернешься в Игру, — сказала Сибилла, пристально разглядывая Нику. — Ты же в прошлый раз ушла в темноту, бросила всех нас. Что там с тобой было?

— Я шагнула в темноту, и меня выбросило из Игры, — спокойно ответила Ника, усаживаясь на один из свободных стульев.

— Спрошу по-другому: какого фига ты туда шагнула? Что ты там увидела?

Сибилла явно была не в духе и по привычке срывала злость на других.

Зато Ника чувствовала себя спокойно и уверенно. За день она жутко устала — Бессонов завалил бумажной работой. Потом еще пришлось на место преступления ехать. Отдел расследовал очередное бытовое убийство. Вечером добралась до дома и отчаянно захотела просто лечь и поспать, но на экране горело сообщение от Торвальда: «Заходи в Игру». Ника умылась, выпила чашку крепкого кофе и надела нейрошлем.

— Просто мне показалось, что за чернотой может быть капитанская рубка, — пожала плечами Ника и взглянула на Торвальда. — Вы получили задание?

Торвальд выглядел уставшим и слегка помятым. Будто только что сразился с армией киборгов. Ника каждый раз изумлялась реалистичности эмоций игровых аватаров! Виртуальная реальность выглядела не хуже «настоящей».

— Задание простое, — Торвальд тяжко вздохнул и бросил на Воина настороженный взгляд. — Мы должны убить одного игрока, чтобы выйти отсюда.

— Но какой в этом смысл? — Ника недоверчиво прищурилась. Ей это показалось глупой шуткой. — Мы уже сто раз погибали в Игре. Зачем им снова проверять нашу «выживаемость»?

— Здесь немного другое, — вмешался Воин. Его сухой, трескучий голос неприятно бороздил слуховые рецепторы Ники. Хотелось налить ему стакан теплого чая с медом. — Мы погибали по необходимости. А теперь хладнокровно должны выбрать, кому из нас умереть.

— И что в этом такого? — хмыкнула Ника. Ей это задание казалось абсурдным и нелепым. — Какая разница, кого мы выберем? Мы закончим уровень и встретимся на следующем.

— Ты не поняла, — крикнула Сибилла. — Тот, кто сейчас умрет, навсегда вылетит из Игры. Не видать ему главного приза, как своей задницы.