Книга Отбор невест для Нефритового Дракона, страница 33 – Кэти Черри

— Сейчас предлагаю невестам поделиться на три команды. Разумеется, традиции требуют две команды, однако число участниц непарное (девять), поэтому в каждой группе по три девушки, - огорошил Саймон.

Капец! А нас с девчонками четверо!

Посовещавшись с участницами, решили плыть таким составом: я с близняшками - первая лодка; Морана, Пенни и Анабель - вторая (вампирша за главную), а Камилла (ведьма), Бекки (демонесса) и Дафна (водяная нимфа) - третья лодка.

Невесты сели в судна и Саймон дал старт соревнований, ударив в гонг и провозгласил:

— Да свершится соревнование между невестами кронпринца Нефритовых Драконов!

Три гондолы одновременно отчалили от пристани.

Мою посудину толкал Чи, я стояла на носу судна у румпеля - рычага для поворота руля. Лори досталась задняя часть. А Рози высматривала сигнальные огоньки и направляла нас.

Вторым плавучим корытом управляла Морана. Анабель была на корме и магичила ускоряющую волну. Пенни высматривала путь.

Третья байдарка управлялась демонессой. Дафна колдовала на другом конце. Камилле же досталась роль смотрового.

Первое препятствие на воде - это не большие водовороты, которые все с лёгкостью проплыли.

Затем пошёл участок с сильными волнами. Лодки стало ужасно раскачивать.

— Спокойно! Главное - не свалиться за борт! - крикнула я.

— А-а-а! - бульк.

Накаркала! Блондинка за бортом!

— Лори, останови лодку. Рози, держись!

Я стала шарить в сундуке на носу лодки. Не то, не то. О, нашла! Верёвка!

— Лови! - и бросила один конец в воду. Однако из-за сильных волн девушке не удавалось его поймать.

Я смотала верёвку обратно. Попробуем по-другому.

— Милка, ко мне, - над водой показалась мордочка выдрочки. - Обвяжи девушку за талию. Поторопись!

Юркий фамильяр в два счёта справился с просьбой.

И вот, я тащу за шпагат. Сил не хватает.

Ужас! Какая тяжёлая! Не эльфийка, а слониха!

— Лори, Лори. Помоги! - зову тормознутую близняшку.

— Сейчас, сейчас, - отвечает она.

— Иии, раз, два, взяли! - командую я.

Вместе мы вытаскиваем дрожащую сестру и падаем на дно лодчонки отдышаться.

Фух! Святые ёжики! Спасли!

Укутав Рози одеялом из сундука и утолив жажду водой из бурдюка, поплыли вперёд догонять остальных участниц соревнования.

Магические путевые огоньки вели в знакомую пещеру под Хрустальным водопадом. Под свет зелёного мха, наша лодка заплыла в подземную реку.

Вдруг тишину грота нарушил тонкий писк и шелест крыльев. Подняв голову, я рассмотрела красные глазки.

Брр! Только кровососов не хватало!

— Тише, девочки! Не спугните летучих мышей! - прошептала я.

— Мышей? - слишком громко сказала Лори.

Блин! Я её сейчас придушу!

— Тсс!

Может не услышат?!

Однако шорох и писк нарастал и чёрная стая вампиров полетела к нам.

Неожиданно послышался рёв. Из воды вырвался столб пламени, поджарив несколько хищников. Остальные испуганно вернулись на потолок.

— Спасибо, Чи! - негромко сказала я.

Проплыв дальше, мы остановились перед развилкой: огоньки вели в три туннеля.

— И куда дальше? - спросила Рози.

— Надо подумать. Оставайтесь на носу лодки. Вот вам перекус, - и протянула близняшкам по яблочку. - А я буду спрашивать совета у духа пещеры.

— А разве здесь кто-то живёт? - пробурчала Лори с набитым ртом.

— Конечно, охраняет всё. Могущественный и величественный, не советую с ним ссориться, - ответила я.