Книга Ёлка для вукора, страница 10 – Алиса Лисенберг

— Сейчас? — Ри растерялась. Она не ожидала, что всё будет так быстро.

— А что откладывать? — глава города поднялся из-за стола. — У меня как раз есть время, что бы там тебе не наплёл стражник у входа. А чем быстрее мы выясним, возможно ли это, тем лучше для всех.

Он накинул на плечи плащ и направился к двери. Кухарка поспешила за ним, чувствуя, как одновременно поднимаются волны надежды и тревоги. Судья Барбан. Что, если он окажется непреклонным? Что, если найдёт какой-то закон, который перечеркнёт все её планы?

Но останавливаться было поздно. Колесо событий уже пришло в движение.

Они вышли на улицу и двинулись по главной улице Велбрука. Дежан шёл неспешно, иногда кивая встречным горожанам. Ри шла рядом, стараясь не отставать и одновременно не забегать вперёд. Она чувствовала на себе любопытные взгляды: не каждый день увидишь кухарку из «Рыжего кабана», шагающую рядом с главой города.

Особенно откровенно разглядывала их старуха, которая, казалось, забыла даже моргать. Кухарка поймала её взгляд и невольно поёжилась. Женщина тут же спохватилась и сделала вид, что перебирает содержимое корзины, откуда торчала свиная нога и пучки сушёной зелени. Но всё равно продолжила коситься. Наверное, хотела получше запомнить каждую мелкую деталь, чтобы потом посудачить с подругами за чашкой травяного чая вприкуску с копчёной грудинкой.

— Скажи, Ри, — заговорил Дежан, — почему этот праздник так важен для тебя? Ты же понимаешь, что люди могут не принять его. Они могут посчитать это чудачеством.

Кухарка помолчала, подбирая слова. Мимо них прошёл задумчивый мальчишка, едва не налетевший на Дежана, но тот ловко отступил в сторону. Ребёнок пробормотал извинение и метнулся дальше, сообразив: за столкновение с важным человеком отец так отдубасит его по заднице, что сидеть не получится неделю-другую.

— Потому что… — начала она, — потому что праздники — это то, что объединяет людей. День, когда можно забыть о тяготах, о проблемах, просто быть вместе с теми, кого любишь. И мне кажется, что всем нам не хватает такого времени. Мы работаем, суетимся, заботимся о хлебе насущном. А когда в последний раз мы просто радовались? Просто верили, что завтра будет лучше, чем сегодня?

Дежан взглянул на неё с неожиданной теплотой.

— Ты мудрая девушка, Ри, — сказал он. — Жаль, что не все так думают.

Он отрешённо посмотрел вдаль, и Ри показалось, что в его глазах мелькнула тень какого-то давнего воспоминания. Но владко быстро вернулся в настоящее и кивнул в сторону поворота.

— Туда.

— Я помню, — отозвалась кухарка. — Бывала тут, если вы не забыли.

Дом судьи Барбана примыкал к зданию суда, высокому, в два этажа, со стрельчатыми окнами, украшенными сложной мозаикой. На ней были изображены люди в мантиях, напротив которых стояли другие, окружённые стражей.

Они обошли суд справа, и глава города постучал в дверь. Через мгновение она распахнулась. На пороге появился сам судья, в халате и чепце.

— Дежан! — удивлённо воскликнул Барбан. — Не ждал тебя сегодня. Что-то случилось?

— Извини, что без предупреждения, — Дежан улыбнулся. — Но у нас тут возникло необычное дело. Можем войти?

— Конечно, конечно, — Барбан посторонился, впуская гостей.

При входе Ри едва не споткнулась о порог. Он оказался выше, чем она ожидала. Дежан придержал её за локоть, и она благодарно кивнула, чувствуя, как краснеет. Вот уж где не нужно было демонстрировать неуклюжесть, так это в доме судьи.