Книга Чародеи. Антрацитовый час, страница 102 – Делла Фокс

— Нет, только не это. – Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я двинулась в администраторскую.

Вполне вероятно, я заслуживала смерти – за то, что сделала тогда, шесть лет назад, пусть и не специально. Может быть, странные обстоятельства жизни есть следствие моей гадкой кармы. Соррос стал очередным интернатом, а дом и семью обрести мне было не суждено.

Вонь в администраторской стояла хуже обычного – в углу кто-то грудой свалил несколько мешков с овощами. В сумке завибрировала Карта Мага – открыв её, я увидела мигающее сообщение от Севера.

«Городская библиотека, М. Белоголовый „Основы чародейства“»

Чародейская городская библиотека располагалась недалеко от ресторана: в это время там как раз было тихо и немноголюдно. Но всё равно страшно – почему чародею пришло в голову передать посылку в общественном месте?

Где кончается гениальность и начинается безумие? Видимо, там же, где начинается и заканчивается наш двадцать пятый час.

Во времена студенчества я облюбовала городскую библиотеку для подготовки к экзаменам. Каждая часть этого пространства была окутана магией, особенно холл с рядами древних книг, на корешках которых были выгравированы названия буквами из чистого золота. В солнечные дни свет, заползающий на них, отражался и играл даже на потолке, покрытом вычурной лепниной.

Зажав в окоченевших пальцах стаканчик с йоштовым чаем, я поднималась по серым каменным ступенькам к необъятным дубовым дверям. Края их ручек – деревянных совиных голов – потёрлись от времени. Совы рассказывали студентам простые загадки и впускали внутрь только тех, кому удавалось найти на них ответ. Некоторые умудрялись часами сидеть на лестнице, пока какой-нибудь чародей посмекалистее не отгадывал шарады деревянных птиц. Я бережно погладила миниатюрную голову совы справа, и двери со скрипом распахнулись без загадывания загадки.

Меня встретил яркий свет канделябров, горящих в библиотеке круглосуточно. Протянув пропуск администратору, я прошла в ближний зал, где обычно было много свободных столов, а вдоль окон высился ряд сирийских гибискусов и белых олеандров. Я выбрала самый дальний стол и сделала вид, что собираюсь поработать.

Мерзкий хлюпающий звук, издаваемый библиотекарем, сбивал меня с мыслей – сплёвывая на палец, она переворачивала страницы старого фолианта.

— Извините. Не подскажете, где здесь секция «Б»?

Чародейка медленно подняла глаза. Её седеющие каштановые волосы были собраны во французскую косичку, на крючковатом носу примостились очки в толстой оправе. Ещё большей строгости её образу придавала чёрная кружевная пелерина, наброшенная на покатые плечи.

Библиотекарша молча кивнула на дальний правый угол.

— Спасибо.

Найти нужную книгу не составило особого труда. В её корешок была вложена тонкая металлическая колбочка размером с шариковую ручку. Я запихнула её в рукав водолазки. От волнения немного кружилась голова. Библиотекарь, кутаясь в пелерину, продолжала увлечённо читать свою книгу, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Когда я спускалась с библиотечной лестницы, спину пронзила боль, и склянка чуть не выпала из рукава. Металлическая колба приятно холодила ладонь. Вытащив её, я переложила зелье памяти, приготовленное Севером, в самый глубокий карман сумки. В другом её отделении снова раздался писк и вибрация: Ася вопрошала в Карте Мага, где меня носит. Фотограф, что должен был отснять коллекцию десертов «Дикой устрицы», перепутал дату и явился в ресторан сегодня. Я постаралась ускорить шаг, но боль, пульсирующая в нижних позвонках, у самого копчика, снова заставила сбавить темп.