Книга Тьма ярче света, страница 90 – Екатерина Вострова

Последние дни во дворце были странными. С одной стороны, между мной и Биеном словно разом исчезли все преграды. Мы любили друг друга, не могли надышаться, захлебывались нашим счастьем.

С другой стороны, воздух во дворце был пропитан тревогой, ощущением неизбежного. Словно темные тучи сгущались над нашими головами, предвещая бурю. Но в моменты, когда я смотрела в глаза Биена, казалось, что мир вокруг перестает существовать. Его улыбка была моим прибежищем, его объятия — моей крепостью.

Однако любовь, как и все великое, имеет свою цену. Меня окружили презрение и ненависть всех, кто остался во дворце и из страха или яда служил Биену. Они видели во мне предательницу, женщину, которая продала свою душу и верность королю за обещание безопасности и власти.

Шепотки втыкались в мою спину как отравленные стрелы.

— Она тоже ведьма.

— Любовница темного.

— Предательница.

Чужие слова и взгляды преследовали повсюду, даже в самых укромных уголках замка. Я видела страх и отвращение в глазах дворян, когда они отворачивались, стараясь не встречаться со мной взглядами. Разве что приставленные магом служанки, которые оказались родом из Темных земель, обращались со мной уважительно.

— Пожалуйста, — я начинала этот разговор снова и снова, — давай оставим это все. Уедем куда-нибудь подальше отсюда. Начнем все с начала. Вернемся в Темные земли…

— Чтобы вернуться в Темные земли, нужно найти способ снять с них проклятие. А пока я никак не могу найти того, кто знает, где спрятан артефакт.

Вот только вскоре нужный человек нашелся. Только не живым, а мертвым.

— Эрмит Фрейм, господин, — отчитался очередной гонец. — Погиб, когда его пытались задержать.

В глазах Биена загорелся потусторонний огонь, и Мариэтта видела, что Биен едва сдерживается.

— Приказ был доставить его ко мне живым. Или сообщить о местонахождении, если не удастся поймать!

— Простите, господин… мы допустили ошибку. С ним был молодой рыцарь. Ему удалось сбежать.

«Они говорят о Роне? Что с ним случилось?» — беспокойство затопило сознание.

— Найдите его.

Поиски продолжились. Биен ходил каждый день чернее тучи, периодически сам перемещался по королевству, обыскивая места, откуда приходили донесения, что там видели похожего человека. Но все без толку.

Возвращаясь с очередных безуспешных поисков, Биен выглядел истощенным, но в глазах все еще тлела искра надежды. Я пыталась поддерживать его как могла, но чувствовала себя беспомощной.

Пока однажды не пришло неожиданное известие.

— Враг на подступах к королевству. Война неизбежна! — кричал ворвавшийся в зал гонец.

В этот момент в зале были Биен, я и король Георг, все еще не терявший надежды выдать Матильду замуж за мага.

— Как война? Кто посмел нас атаковать? Соседи с юга или с севера? — ахнул его величество.

— Темные земли, — ответил запыхавшийся гонец.

Король повернулся к Биену.

— Как это так? Мы же с вами вроде не воюем, а всячески сотрудничаем, так сказать. Я же даже выдал вам своих людей для поисков Фрейма. — Король был возмущен.

Маг присел рядом с припавшим на одно колено гонцом.

— Говори, что случилось.

— С Темных земель слетело проклятие, и после этого мужчины Темных земель, вооруженные вилами и топорами, пошли на королевство. Но их ведет очень сильный маг. Ему хватило одного заклинания, чтобы захватить несколько деревень.