Книга Я не твоя невеста, страница 30 – Ника Лебедева

Я тут же выдохнула.

“Слава богам…”

Короткую секунду мы продолжали таращиться друг на друга, будто загипнотизированные. Было так странно осознавать, что мой брат, которого я уже два года не видела вот так, лицом к лицу, теперь неожиданно оказался в самом неочевидном месте. Тем временем — я видела — Ардиан бегло изучил взглядом мою прическу и платье. На его лице отчетливо читалось замешательство; как будто пытался сопоставить мой прежний внешний вид с нынешним.

А потом он повернул голову в сторону герцога — и резко помрачнел.

“Только не это,” — пронеслось у меня в мыслях быстро бегущей строкой.

Этот нахмуренный вид моего брата не мог значить ничего хорошего. Точно так же волком — скорее маленьким ощетинившимся волчонком, которому тогда не было и десяти лет — Ардиан смотрел на нашего отца, когда он возвращался домой пьяным и без копейки в кармане. Именно таким взглядом Ардиан прожигал любого, кто пытался грубить мне или кому-то из наших близких.

Но самым ужасным было не это.

“Он хочет драки!”

Вот что значил этот взгляд.

Ардиан никогда не боялся решать проблемы руганью — или сразу кулаками.

А теперь этот мрачный, не предвещающий ничего хорошего взгляд обернулся против Хессенгарда.

Все внутри меня похолодело. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы мой брат устроил скандал прямо посреди бального зала.

“Особенно с северным герцогом!” — Я испуганно покосилась на Хессенгарда.

Но самое ужасное заключалось в том, что любые привычные пути влияния были для меня закрыты. Раньше можно было сделать все просто: зыркнуть на брата, кивнуть в сторону или бросить какую-нибудь многозначительную фразу, чтобы он сразу послушался и отступил. Но не в этот раз. Я не имела возможности даже подмигнуть или хотя бы жестом показать, что совсем скоро все объясню. Ардиан и я были разделены огромным пространством бального зала, бесчисленной толпой назойливых гостей…

…и присутствием возле меня Рейгана Хессенгарда.

— Принцесса? — его голос, низкий и звучный, но мягкий, обратился ко мне. — Все в порядке?

Я заставила себя отвернуться от Ардиана и подняла голову, чтобы посмотреть на герцога. Стало только хуже. Весь бальный зал с его яркими огнями закружился, как карусель; я чувствовала, как кровь резко отхлынула от лица. Ноги стали ватными, и моя рука инстинктивно сжалась вокруг запястья герцога. Я покачнулась, но Хессенгард удержал меня за талию.

— Вам дурно? — прошептал он мне прямо над ухом. — Потерпите… я выведу вас на балкон. Здесь довольно душно.

Придерживая практически бессознательную меня за талию, Рейган шагнул в сторону, вдоль стены бального зала. Толпа расступалась перед нами, едва заметив герцога, но я практически не обращала внимания на этой. Мне было настолько плохо, что незнакомые лица смешались в неразборчивые пятна. Все плыло перед глазами, а громкая музыка и нестройный хор голосов превратились в какофонию.

Я даже не осознала, что меня провели во внутренний двор замка и усадили на скамейку. Холодный воздух укусил за щеки.

Только через несколько мгновений головокружение отступило. Я тяжело вздохнула.

“Руки трясутся…” — отстраненно подумала я и сцепила ладони в замок, чтобы Хессенгард не увидел. Мне не хотелось, чтобы он стал свидетелем моей слабости.

— Скажите, если замерзнете, я проведу вас обратно, — удивительно заботливо сказал герцог.