Книга Последняя из Культа Змеи, страница 50 – Екатерина Вострова, Екатерина Скибинских

— Но… — Я опешила, не зная, что выбрать.

«Хос-сяйка, это же твой шанс-с. Я с-сразу тебе говорила, этот бездушник тебе не пара. Возьми Крис-са! А вдруг Олена тоже не прошла и ты попадешь на него?»

«Заткнись!» — мысленно шикнула я на змейку.

— Но решайте скорее, — устало вздохнул профессор Рок. — Да, нет? У меня помимо вас еще куча народу. Список уже прошедших второй этап дать? Можете сами выбрать, кто вам подойдет. — Он протянул мне документы, но я медлила.

С одной стороны, мне ведь действительно все равно, с кем проходить отбор. Моя цель — добраться до кубка, и без разницы, с кем я это сделаю. С другой… Лиам завалил испытание из-за меня. Это я не удержала артефакт.

— Студентка Крайт, вы ведь понимаете, что, в отличие от других студентов, участие в турнире — это ваш единственный шанс не вылететь из академии? Для своей ситуации вы слишком долго думаете. Я считаю до трех. Один, два…

Эти пикси буквально всю душу вытрепали из Лиама. Если сначала нападали по две-три особи, будто прощупывая его возможности, то чем дальше он продвигался по лабиринту, тем больше их становилось. Складывалось впечатление, что они устроили гнездо прямо у куба. Самое паршивое, что при этом они нападали, стараясь целенаправленно задеть левую руку Лиама, в которой он зажал артефакт! И если поначалу Лиам не обращал на это внимания, а после посчитал совпадением, то с каждым пройденным шагом его уверенность в сделанных выводах лишь крепла. Чему способствовали царапины и даже пара укусов на той самой руке.

Яд пикси на него не действовал. Почти не действовал. Не считать же за воздействие легкое онемение, какое бывает, когда выйдешь в мороз на улицу без перчаток и погуляешь там часик? Все равно это не мешало держать артефакт, освещающий лабиринт для Миры.

— Ну конечно! — процедил Лиам сквозь зубы, выскочив за очередной поворот лабиринта и увидев в конце коридора золотой куб… окруженный десятком, а то и двумя мелких злобных тварей. И естественно, они сразу бросились на него всем скопом!

Где магией, где благодаря хорошей физической подготовке, Лиаму удалось частично проредить эту стаю и добраться до куба. Рывок — и вот оно, цель достигнута! Куб в руках.

Обстановка резко сменилась, и он оказался в небольшом кабинете. Миры еще не было, но Лиам не сомневался, что она вот-вот появится. На его губах расползлась улыбка. Мысленно он уже представлял, как на ее лице отразится досада, когда девушка войдет в эту дверь и осознает, что пришла к финалу второй. Даже начал планировать, что именно ей скажет. Но как назло, ничего особо искрометного на ум не приходило. Поморщившись, Лиам переложил артефакт из совсем онемевшей левой руки в правую… Точнее, попытался.

Сердце застучало быстрее, а внутри все похолодело, когда он медленно разжал левый кулак и обнаружил, что ладонь пуста. Из-за сильно сниженной чувствительности он даже не мог сказать, когда именно произошла потеря артефакта. На выходе, когда схватил куб? Во время последнего жаркого боя с пикси? Еще раньше, пока блуждал по коридорам, артефакт просто выпал из практически деревянной руки?

Грязно выругавшись, Лиам вскочил на ноги. Без всякой надежды окинул взглядом пол кабинета. Естественно, артефакта там не было. Попытался успокоить себя мысленным заверением, что такая, как Мира, в два счета справится и с лабиринтом, и с пикси, вне зависимости от освещения. Он еще не все ее тайны раскрыл, она точно не сдастся просто потому, что какой-то болван умудрился потерять единственную вещь, которую всего-то и нужно было держать в руке. Она-то сумела, в конце концов!