Книга Невеста по контракту, страница 10 – Маргарита Гришаева

К моему удивлению, явившейся император, хоть и выглядел уставшим, при этом был чем-то весьма доволен. Что же там такого случилось на проверке у жрицы? Или он просто уже новый конкурс придумал?

— Как вы себя чувствуете, Линария? — вновь устроился он на углу кровати и окинул меня обеспокоенным взглядом, стоило настоящей принцессе покинуть комнату.

— Спасибо, гораздо лучше, — кивнула я ему. — Все благодаря вашему лекарю. А как прошел конкурс?

— Шумно и бесполезно, — поморщился мужчина. — Но, впрочем, все не так уж и плохо, потому что в итоге я нашел решение нашей проблемы.

— Серьезно? — удивилась я и даже занервничала. — Вы придумали новый конкурс?

Надеюсь, он еще не начал подготовку к нему?

— Лучше, нам не понадобиться дополнительных конкурсов. Все решиться сегодня, — довольно заявил мужчина, а я только сильнее запаниковала.

— Неужели? И как же вы хотите это сделать?

— Похоже, нам стоит поблагодарить богиню Любви, она решила сыграть на моей стороне, — довольно заявил мужчина, а у меня сердце похолодело. — Когда жрица узнала, что одна из невест не смогла участвовать из-за травмы, то она сама выразила желание навестить вас и переговорить на месте.

— Вы хотите сказать… — хрипло пробормотала я.

— Она ожидает в вашей гостиной, — резко поднялся он с места и сделал шаг к двери. — Так что мы прямо сейчас все решим.

— Нет, погодите, я не готова, — попыталась я остановить его и едва не подскочила на кровати, но раны заныли.

— Не переживайте, Линария. Жрица богини Любви не светская леди, ей все равно, как вы выглядите, — заверил Ксандр, совершенно не слушая меня.

Естественно, я не смогла его остановить. Сделав еще шаг, он приветственно распахнул дверь. Первым делом я увидела круглые, полные паники глаза Линарии. А вот сразу за ее плечом… я наткнулась на внимательный, чуть насмешливый взгляд зеленых глаз в разрезе белой газовой ткани, что окутывала голову незнакомки, пряча лицо и волосы. Высокая женщина в нежно-розовом летящем платье, легко шагнула в комнату, быстро миновав едва дернувшуюся заступить ей путь Линарию, после чего изобразила легкий поклон.

— Добрый вечер, ваше высочество, кронпринцесса Линария.

И почему в ее голосе мне почудилась та же насмешка, что и во взгляде?

— Приветствую вас, жрица Прекраснейшей, — пробормотала я в ответ и, сложив руки, изобразила положенный поклон. Вот только в ответ на него, жрица как-то тихо хмыкнула, а Линария и вовсе изобразила гримасы ужаса за плечом у императора. Да и сам Ксандр как-то нахмурился. Проклятые пески, тут-то я где ошиблась? Так, ладно, главное не паниковать и не подавать виду, что что-то не так. Вдруг все еще обойдется? Все же, дворец, это не сам храм, да и жрица, это еще не богиня, так что, возможно во мне и не почувствуют бывшую приверженицу Прекраснейшей. А улыбаться так жрица вполне могла и из-за плана императора. Не каждый день правитель просит ее солгать окружающим, чтобы выбрать нужную ему невесту. Интересно, правда, что он ей рассказал, чтобы она согласилась на подобное…

— Прошу прощения, что не могу встретить вас как полагается, — пробормотала я, отчаянно надеясь, что визит ограничится лишь вот этим кратким знакомством. Окружающим-то и этого хватит. Жрица была у меня в комнате вместе с императором? Была, значит конкурс состоялся. Но вот сама жрица была явно другого мнения.