Книга Адептка (сборник), страница 156 – Елена Звездная, Алина Лис, Маргарита Гришаева, и др.

— Это естественные чувства? – хмыкнул он. – У меня нет чувств, госпожа путающая судьбы. Я старый солдат, коротающий бессонные ночи за бокалом… нет, впрочем, за стаканом, – поправился он, доставая бутыль огневодки. – Выпьете, раз уж пришли разделить со мной эту ночь?

— Нет, благодарю, – качнула головой я. – И я пришла не для того, чтобы разделить с вами ночь, лорд Толль, мне просто нужно было уточнить…

— Вы пьете только вино, госпожа Меллианес? – вновь оборвал меня магистр Тайного Искусства. – И только днем? – Ошеломленная бесцеремонностью его вопроса, я молча смотрела на него. – Скажите, Этериэль, – цепкий взгляд лорда, казалось, проникал под кожу, – как же так получается, что ваше проклятое вино не действует на вас? У вас выработался иммунитет или, может быть, в лифе вашего очаровательного платья, которое, к слову, отлично подчеркивает… – темный сделал многозначительную паузу, одарив меня очень выразительным взглядом, – прячется флакончик с противоядием?

— Я не могу отвечать на такие вопросы, – как можно более ровно произнесла я. – Поверьте, вино связующих судьбы совершенно безвредно.

— Неужели вы смутились? – усмехнулся лорд. – А казались такой бесчувственной, Тери, совсем как я. – Он убрал бутыль в шкаф и вновь развернулся ко мне. – Скажите, вот вы правда верите, что старый солдат, которому ночные кошмары не дают спать, будет хорошей парой для юной девушки?

— Вы не так уж стары, лорд Толль, – возразила я. – Вовсе нет.

— Да? – насмешливо выгнул бровь магистр Тайного Искусства. – А как же кошмары, госпожа Меллианес? Как же огневодка? Как же эти долгие бессонные ночи, которые я провожу в дурном настроении, с которым вам уже довелось познакомиться? Скажите, Этериэль, вот вы бы согласились их со мной разделять?

Он смотрел прямо на меня, в упор, пристально, почти даже не моргая, и что-то в его взгляде неуловимо нашептывало, что ответ для него крайне важен. Бесчувственность спадала с него как маска, обнажая истинного Нордвина Толля – того, который пугал меня до нервной дрожи.

— Вам просто не хватает счастья, – негромко ответила я. Беспокойство, не отпускавшее меня с самой первой нашей встречи, казалось, достигло своего пика. Глубоко вдохнув в отчаянной попытке успокоиться, я продолжила: – Вы и сами не заметите, как станете другим. Счастливый брак меняет, лорд Толль. Кошмары отступают, поверьте. Позвольте мне сделать свою работу и подарить вам счастье. Найти и подарить.

* * *

— Бордель? – саркастично вопросил лорд Нордвин Толль. – В хороших же местах вы ищете счастье, госпожа пугающая судьбы.

— Связующая, – привычно поправила я. – Связующая судьбы, лорд Толль. И, смею вам напомнить, вы обещали пойти мне навстречу.

— Обещал, – согласился темный, делая ко мне шаг. – Но тем не менее ваши методы не перестают меня поражать, госпожа Меллианес. Признаться, на мой взгляд, в подобном заведении проще обзавестись болезнью интимного характера, чем раскрыть секрет счастливой семейной жизни.

— Чувства, – с нажимом возразила я, – непредсказуемы.

Столичный «Дом особых девушек» привычно сладко пах духами и пудрой. В полумраке, нарушаемом лишь чуть подрагивающим пламенем магических светильников, дамы полусвета принимали гостей. Мадам, изящная белокурая эльфийка-полукровка в легком струящемся платье цвета топленого молока, окинула меня быстрым взглядом, а вот магистра Тайного Искусства одарила призывной улыбкой.