Книга Попадись в мои когти, страница 20 – Ксения Кирина

Под конец плясок все ведьмы минут пять хором выкрикивали что-то ругательное и показывали небу кулаки. Судя по всеобщему ликованию, все прошло удачно. Каким бы ни был данный магический процесс, к сожалению, в его описании от меня мало толку.

А потом была самая банальная повальная… пьянка.

Участие в ней я не приняла ввиду того, что нахожусь на работе. Впрочем, меня это и не расстроило. Спьяну я и заискрить могу, а вокруг все-таки лес… спасибо, одной дружеской попойки хватит на ближайшую сотню лет. (Пометка на полях — зайти к коллегам-меморилологам и зафиксировать воспоминания в формате изображений)

Пили ведьмы Перебордура алкоголь двух видов — настойку с грибочками (да-да, они плавали прямо в этой мутной жиже; удобно — сразу и выпить, и закусить) и вампирскую классику «Кровавую Мэри» (значит, помидоры для местных жителей — родное растение или же успели привезти издалека). На мое счастье, имелись и напитки попроще — компот и яблочный сок. И вода, разумеется.

Готовка у ведьм занимала всего несколько взмахов руками и пару минут невнятной тарабарщины. Результат… ну, отрицательный результат он тоже результат, правда? Только вот отрицательным он был сугубо по моему нездешнему мнению.

Столы (самостоятельно прискакавшие откуда-то из-за деревьев. И зачем ведьмы таскали туда-сюда лишнюю мебель?) ломились от яств весьма специфического вида, запаха и, так понимаю, вкуса — пробовать их салаты и рагу я не рискнула, сославшись на драконью якобы плотоядность. Мне щедро предложили кабанчика (к счастью, уже разделанного). Отказываться было невежливо, и я тут же устроила наглядное кулинарное шоу «Как приготовить тушку с одного плевка». Пикантность происходящему добавляло то, что для этого я не стала превращаться в дракона (правда, сажей потом три часа отплевывалась). Ведьмы к тому моменту слегка разогрелись на своей настойке и встретили зрелище одобрительными возгласами. Мясо, кстати, было вкусное.

Только когда сумерки накрыли Зеленотуманный лес и в чаще загорелись первые светлячки, мои знакомые ведьмы (они почти не пили, хочу заметить) отвели меня на ту самую площадку, на которую меня выбросило, сели в кружок и начали просвещение насчет великой миссии. Я слушала, кое-что конспектировала, изредка задавала уточняющие вопросы.

Обстоятельства складывались следующим образом: все мои коллеги, появляясь здесь, устанавливали контакт с ведьмами, отправлялись на изучение местности и бесследно исчезали в течение трех-четырех недель, иногда даже быстрее. Более всего в этой истории интриговало то, что все исследователи пропадали в разных локациях — то есть списать исчезновения на географическую гиблость или намеренную засаду было затруднительно. Некоторые успели удалиться от точки появления на двести километров, некоторые ушли еще дальше, а пятеро пропали буквально в двух шагах от Зеленотуманного леса. Ведьмы предполагали, что во всем виноват местный жуткий злодей. Привожу собранное досье.

Итак, господин Чужеяд, патлатый колдун с перебитым носом и замашками Темного Властелина, роду гуманоидного (точнее определить не получается), возраста среднего (по местным меркам), появился в Ланата неизвестно когда, но набирать популярность начал примерно пять лет назад. Вернее, он просто начал запугивать население. Корона на голову и трон под задницу его явно не интересовали — зачем нагружать себя ответственностью и нудной государственной волокитой, если можно быть просто тем, от звуков чьего имени дрожат взрослые и плачут дети? Ведьмы считали, что он выходец из другого мира. Наддай уверяла, что Чужеяд наверняка родственник «дымонам из Дыры», но это невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть.