Онлайн книга «Стрела Гильгамеша»
|
Надежда попыталась попятиться, но почувствовала, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Она превратилась в статую, в соляной столб, как жена Лота, в ее силах было только переводить взгляд. Скосив глаза на своих спутников, поняла, что Мария и Венедиктов находятся в таком же положении — как и она, не могут шевельнуться. Черные призраки подплыли к мертвому карлику, остановились над ним. Один из них протянул вперед черные костистые руки, и серебряная шкатулка сама перенеслась в них. Призрак повернулся к Надежде, и в ее голове зазвучал его голос… Он говорил на древнем гортанном языке, но удивительным образом Надежда понимала каждое слово. Впрочем, это и не были слова, это были картины, образы. Сначала она услышала многоголосый и многоязыкий шум, крики ослов и верблюдов, скрип повозок и тележных осей, увидела огромный многолюдный древний город на берегу широкой полноводной реки. Город бедных глинобитных хижин и богатых дворцов, город цветущих садов и шумных базаров. Отец всех городов — Вавилон. В центре города возвышалась грандиозная ступенчатая башня. Вавилонская башня. Зиккурат. Сердце города. Жилище богов. В Зиккурате правят боги — Энлиль, Мардук, небесная госпожа Иштар, Шамаш, Господин Баал. Богам служат жрецы — только они допущены к их стопам, только они могут напрямую беседовать с богами. А еще есть Черные стражи — гвардейцы Зиккурата, непобедимые воины, долг которых — следить, чтобы богам не был причинен ущерб, чтобы нечистые руки не коснулись храмового имущества. Тысячи лет назад великий Вавилон был разрушен и разграблен степными кочевниками, скифами. Скифы осквернили святилище, разрушили статуи богов… И похитили великую святыню — Стрелу Гильгамеша, Гилареш. Святыня переходила из рук в руки и наконец нашла упокоение в скифском кургане в далеких северных степях. Все эти годы по следу Гилареша шли Черные стражи. Они повсюду искали следы святыни. Даже смерть не остановила их. Умерев, стражники Зиккурата стали призраками, но и в таком состоянии они продолжали поиски. И наконец они нашли Стрелу Гильгамеша. Нашли — и вернут ее туда, откуда она была украдена тысячи лет назад… «Но Зиккурата давно уже нет! — мысленно ответила Надежда. — Самого Вавилона давно нет!» «Это неважно, — отвечал ей неслышный голос. — Смерть и само время не властны над святыней. Мы вернем ее в вечный Зиккурат, в вечный Вавилон, который был, есть и будет…» В глазах Надежды на мгновение потемнело. Когда же к ней вернулось зрение, а заодно и способность двигаться, черных призраков на поляне не было. Не было и серебряной шкатулки. Посреди поляны в позе нерожденного младенца лежал кровавый карла. Сейчас он был в буквальном смысле кровавым — темная кровь заливала его одежду. Рядом с Надеждой молча стояли Мария и Кирилл Венедиктов. На их лицах читались растерянность и удивление. — Что это было? — наконец проговорила Мария, когда к ней вернулся дар речи. — Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам, — процитировала Шекспира Надежда. — А конкретнее? — Конкретнее? Тебе придется снова звонить тому полковнику. Армену Степановичу. — Что? — Мария вспыхнула. — Да никогда! Да ни за что! Только не ему! — А иначе — что делать с этим трупом? — Надежда показала на карлика. |