Онлайн книга «Мальтийский крест Павла Первого»
|
Я поздоровалась. Старушка приветливо улыбнулась мне и проговорила: — Вы извините нас за Антонину… — За кого? — Антонина, вахтерша наша. Очень она любит командовать. Понимаете, раньше она во вневедомственной охране служила, привыкла на людей кричать. Теперь сама какие-то правила придумывает, но на практике всех пропускает. — А, ну ничего страшного. — Итак, чем я могу вам помочь? — Мне нужна вот такая книга… — я достала свой листочек и зачитала название: — «Фердинанд Бидермайер. Реликвии Мальтийского ордена и их символическое значение». — Бидермайер… — старушка развернулась вместе со своим креслицем к каталожному шкафу, выдвинула один из ящичков, перебрала его содержимое и ловко выдернула одну карточку. — Вот он, ваш Бидермайер! — Как вы ловко! — А то! Быстрее, чем компьютер! Значит, эта книга у нас на самом верху, в башне. Там командует Сусанна Авессаломовна. Идите к ней, скажете, что я вас послала за экземпляром Р-278-56. Запомните? А то запишите… — А как вас зовут? На кого мне сослаться? — Ах да… Каролина Павловна, — представилась она с церемонным поклоном. — А как туда попасть? — А вон, смотрите, лесенка… Действительно, в глубине комнаты, между книжными шкафами, я увидела винтовую металлическую лесенку с ажурными перилами, уходящую под потолок. Я на всякий случай записала код, поблагодарила старушку и начала восхождение по указанной лесенке. Сделав то ли три, то ли четыре оборота, я оказалась в круглом помещении, все стены которого были заставлены старинными книгами в потертых кожаных переплетах. Я поняла, что нахожусь внутри той башни, которая венчает собой здание библиотеки. — Сейчас я спущусь! — раздался откуда-то сверху гнусавый простуженный голос. Я повернулась на этот голос и увидела, что сбоку от лесенки, по которой я поднялась, находилась деревянная стремянка, на которой стояла пухлая дама лет сорока в бесформенной хламиде. Она действительно спустилась и обратилась ко мне: — Слушаю. — Меня послала к вам Каролина Павловна. Она сказала, что у вас находится такая книга… — и я показала ей бумажку с записанным на ней кодом. — Раз Каролина Павловна сказала — значит, так и есть! Каролина Павловна никогда не ошибается. Сусанна взяла у меня листок с кодом, оглядела книжные стеллажи, ловко переставила стремянку к другой стене, и с неожиданной легкостью поднявшись по ней под потолок, так же быстро спустилась с массивным томом в руках. — Вот он, ваш Бидермайер! Руки! — Что? — удивленно переспросила я. — Руки чистые? — А, да, чистые. — Тогда держите… Она вложила книгу мне в руки и показала на столик за одним из стеллажей: — Выносить отсюда ничего нельзя, но вы можете работать за этим столом. Я поблагодарила ее, устроилась за столом, положила перед собой книгу, раскрыла ее… Страницы были покрыты убористым шрифтом, тут и там попадались иллюстрации — черно-белые гравюры, прикрытые для сохранности листами папиросной бумаги. Я перевернула несколько страниц, но следующую не смогла перевернуть — две страницы слиплись, они были пропитаны какой-то темно-коричневой жидкостью. И как раз на этой странице, сбоку от темного пятна, я увидела изображение того самого перстня с мальтийским крестом. Я внимательно рассмотрела это изображение. Не было никаких сомнений — это именно тот перстень, который я нашла в спальне императора Павла. |