Книга Ты умрешь красивой, страница 56 – Юлия Лист

У стен выстроились фигуры в карнавальных костюмах — начиная с египетских, вавилонских, античных туник, заканчивая платьями с высокими каркасными воротниками, турнюрами и париками времен Помпадур. Какое-то дикое смешение эпох. Фигуры были странно неподвижны, каждая приняла причудливую форму, будто застыла в менуэте. Может, это манекены? Вера не могла разглядеть их лиц — на каждом маска. Внезапно одна из фигур дрогнула и отделилась от общей массы, приблизилась к Вере. Парик, черная кружевная маска на молоденьком, набеленном лице. Присев в глубоком реверансе, она подала серебряную чашу, взяв ее со столика, стоявшего слева. Один из палачей разрезал тонкий шнурок на запястьях за спиной, второй — веревку, болтавшуюся между щиколоток.

Опять наркотик.

Вера выпила залпом, как гусар, боясь: если начнет трезветь, то струсит. Вперед! Ей ничего не сделают, ничего! Куаду прекрасно знает, что она иностранка, если поднимет шум, ему несдобровать. Он не посмеет ее тронуть. Это просто игра.

Послышался лай собак.

Сердце Веры забилось сильнее. Но страх быстро перетек в торжественность — начало действовать неведомое ей вещество.

Она станет королевой бала. Королевой у Сатаны!

Девушка, что подала ей вино, вновь сделала реверанс и взмахнула рукой.

— Да здравствует королева! — Голоса грохнули так неожиданно, что Вера вздрогнула и накрыла грудь руками. В первое мгновение ей показалось, что это выстрелы, причем из пушек.

Девушка в парике и маске, с набеленным лицом вынула из рукава ножницы и стала медленно, начиная с подола, разрезать тунику на Вере. Лезвие легко скользило по прозрачному шелку, холодя кожу, заставляя дрожать. Как разрезали чулки и отняли телефон, она уже не заметила.

От стены отделились еще несколько фигур, принесли кувшины с чем-то остро пахнущим. Возле Веры поставили небольшую стремянку, кто-то позади нее взобрался по ступенькам и занялся ее волосами, собирая прядки наверх, вплетая какие-то проволоки. Две другие фигуры принялись обливать ее чем-то теплым и липким. Это было масло. Ее кожа засверкала. Несколько ловких пар рук скользили по телу, втирая благовония. Первые мгновения Вера дрожала, но вскоре ее кожа согрелась, а потом стала пылать так, будто в масло насыпали перца. Они не оставили без внимания даже ее лицо. Губы, веки теперь страшно пекло, но мышцы словно одеревенели, она не могла пошевелиться. Иногда сознание прорезала страшная мысль: если ей дали паралитик, то как она убежит от собак? И почему не падает?

Грянул хор. Фигуры у стен не меняли своих поз, но от них исходило живое пение. Вера никак не могла понять, сколько человек находится в зале, да люди ли это? Порой она вспоминала, что действует под прикрытием и нужно следить за происходящим.

Но совершенно невозможно понять, где здесь декорации, а где — нет. Стены вроде и не каменные вовсе, кладка стала как будто плюшевой и заколыхалась.

Хор пел бесконечно долго. Тело затекло, она по-прежнему не могла пошевелиться, стояла, как статуя. Кто-то подошел к ней сзади, и ей завязали глаза. Вновь подхватили под руки и куда-то повели. Она насчитала семь шагов. Семь шагов, будто семь тысяч. Надавили на плечи с силой. Она не смогла подчиниться сразу, одеревенев, но вдруг рухнула на колени, и боль пронзила все тело. Пол был все-таки каменным, а не плюшевым. Нажали на затылок, уложили голову на нечто холодное и твердое.