Книга Убийства по книге, страница 72 – Эми Шаумберг

Иэн стоял без движения в напряженной позе.

— Я согласен. Согласен.

Эмма вгляделась в его лицо, но в этот раз не сумела прочитать эмоции и скованно кивнула.

— Пожалуйста, уходи. Я устала. И хотя пока не напилась, но планирую. – Она перевела глаза на окно за плечом Иэна, где сгустилась тьма.

— Понимаю. Ты права. Не следовало заявляться вот так сюда. Мне просто хотелось… – Он помедлил, видимо подыскивая слова. – Извини за все. Теперь я сказал все, что собирался.

Эмма не стала наблюдать, как гость покидает помещение. Она поднялась на ноги и побрела на кухню только тогда, когда услышала щелчок закрывшейся двери. Снова потянулась к бутылке, но поколебалась при взгляде на этикетку. Провела пальцем по иллюстрации: писатель с пером в руках сидел за столом. Именно из-за понравившегося изображения Эмма и купила вино. Творец за работой создает иные миры, где читатели могут обрести убежище. Это мог быть Шекспир, Теннисон, По и любой другой из тех, кто заполнял страницы произведений бессловесными женщинами, которые умирали ради личностного роста какого-то персонажа, оставив свои истории нерассказанными, как дополнительную информацию в чужом повествовании. Все эти героини раз за разом встречали один и тот же конец, позволив кому-то горевать и оплакивать их. Но разве была от этого польза? Для всех погибших, которых любили, но потеряли?

Эмма разбила бутылку о край мойки. Осколки разлетелись по сторонам. Лаково-красная жидкость собралась в густые лужицы, прежде чем водоворотом исчезнуть в стоке. С вином смешались и капли крови, которые полились из пореза на большом пальце от стекла, сбегая по запястью. Эмма наблюдала за картиной с отстраненным интересом.

Следующим утром в пять сорок девять Иэну с Майком позвонили. Бегун обнаружил тело женщины в лодке, дрейфующей по озеру сразу за пределами территории колледжа Карлайл. Свидетель совершал раннюю разминку, передвигаясь по периметру кампуса, но из-за низко нависших облаков решил сократить круг через перелесок возле старой мельничной запруды. Область изобиловала тропинками и использовалась в основном студентами, которые тут расслаблялись, да иногда любителями потренироваться на пересеченной местности. Майк отвел в сторону потрясенного находкой бегуна, чтобы попытаться выудить из него полезную информацию. Тот сообщил детективу, что заметил брошенную лодку и решил прояснить ситуацию. Что последовало дальше, он не сумел разборчиво рассказать, задыхаясь от эмоционального шока.

Иэн позволил напарнику допрашивать свидетеля и отправился в сторону стоячей воды. Поверхность небольшого пруда покрывала опавшая осенняя листва, сверкавшая золотом и ржавчиной, когда легкий ветерок вызывал рябь. Детектив поежился от холода и осторожно начал спускаться по осыпающемуся берегу. Из-под ног полетели камни и земля. Немногочисленная группа криминалистов в синих куртках собралась вокруг деревянной лодки. Посеревшие доски говорили, что судно уже давно не новое. Оно качалось в грязной траве на самой кромке пруда. Вдоль верхнего края борта крепились три свечных огарка. Расплавленный воск напоминал потеки воды, застыв на дереве. Росший рядом камыш клонился на ветру к кроваво-красной ткани, которая покрывала тело второй жертвы.

Филиппа Майнор выглядела более стройной, чем на фотографиях, которые Иэн так внимательно изучил, но детали казались болезненно знакомыми. Ее медового оттенка волосы слиплись жесткими прядями и напоминали трещины на темно-алой подушке под головой. Лицо приобрело сероватый цвет, который Иэн видел слишком много раз. Блестящая пленка первой стадии разложения покрывала кожу. Девушка вовсе не походила на спящую красавицу. Багровое платье отяжелело от воды, собравшейся в грязные лужицы на дне лодке.