Книга Живее всех живых, страница 103 – Марина Серова

Я отчетливо увидела след человеческой ноги в сапоге.

— Глядите. – Я указала на землю неподалеку от следа.

Мы присмотрелись – точно, перед нами был отпечатанный след зверя – когтистая широкая лапа хищника глубоко вдавалась здесь в грязь. Чуть дальше следы хищника вплотную подошли к человеческим. Эта картина так и говорила о том, что хищник и человек вполне мирно пошли рядом.

Ребята, кажется, не особо обратили внимание на эти следы. А я поняла, что мы совсем рядом с источником опасности, поэтому вся напряглась и обратилась в слух.

«Получается, наш волк-убийца и его хозяин где-то рядом, – подумала я про себя, – следы совсем свежие».

— Женя, чуть прямо… вбок, вниз, левее… – давал мне указания Виталий. У меня чуть голова не закружилась от этих финтов. Казалось, этот кустистый лабиринт никогда не кончится. Да уж, парень действительно знает тут почти все хитрые тропы.

Заросли расступились, и нашему взору предстала поляна небольших размеров. Должно быть, летом тут очень красиво. Сейчас же среди голых кустов и пожухлой травы под нависшим хмурым небом весь пейзаж выглядел серым и непривлекательным. Я бы даже сказала, пугающим.

На поляне, чуть ближе к хвойному лесу, стоял старый покосившийся замшелый домик. Бревна избушки уже почернели от старости, казалось, толкни ногой – строение развалится. Мутное маленькое окошко смотрело в нашу сторону.

Где-то нечто подобное я уже видела, отметила я про себя. В памяти тут же всплыло одно из моих последних дел, где я со своим подопечным отыскала похожий домик в лесу, в котором был запрятан клад. А потом у нас была стычка с бандитами… Что ж, посмотрим, какие сюрпризы нам принесет этот домик.

Мы подошли к деревянному строению. Виталий, надо отметить, уже не так сильно хромал и уже мог справляться своими силами.

Когда мы оказались у двери, Виталий нас одернул.

— Тс-с! – Он приложил палец к губам. – Мне показалось или в домике кто-то есть?

Мы замерли и прислушались. До этого момента я не слышала никаких подозрительных звуков. Однако сейчас, прислушавшись, я четко различила, что в этом лесном домике кто-то есть. Шум ветра, исходящий от крон деревьев, не давал явно различить, что за звук шел из недр этого древнего строения.

Я дала всем команду оставаться на местах и тихо подошла к единственному окошку. Мне даже показалось, что я расслышала тихое рычание. Потом все стихло. Я прильнула к окошку, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Через несколько секунд мой зоркий взгляд выхватил внутреннее убранство домика. Прям как в краеведческом музее нашего Тарасова, модель крестьянской избы девятнадцатого века. Обстановка – лавка, стол, небольшая печка. А чуть в стороне находился загончик, огороженный от комнаты деревянной решеткой. Я не сразу заметила, что в углу загончика притаился зверь.

Это был настоящий волк.

Зверь, видимо почуяв, что возле дома посторонние, стал ходить из стороны в сторону, но при этом не издавая никаких звуков. Внешне волк выглядел вполне дружелюбно и не подавал никаких признаков агрессии.

— Там волк, – произнесла я и отошла от окна.

— Волк? – переспросил Алексей.

— Как волк? – в тон ему спросил Виталий.

— Когда ты здесь был последний раз? – спросила я у Виталия.

— Ну-у… наверное, в начале осени.

— Вот как, – задумчиво ответила я, и мне многое стало понятным.