Онлайн книга «Властимир»
Буян старался не делать резких движений и уж тем более не окликал Властимира — еще неизвестно, как тот себя поведет, когда, проснувшись, обнаружит у самого лица страшные клыки. «Смотри мне в глаза, — повторял Буян мысленно. — Только смотри мне в глаза и больше никуда. Ты не должен отводить взгляда ни за что — иначе смерть… Смотри мне в глаза… Волк не волк, серый зверь, мой слуга ты теперь». Зачарованный оборотень подался вперед, впиваясь взглядом в лицо человека. Буян наконец нащупал в мешке плетку и поднялся во весь рост. Резкий размах напугал зверя и разрушил непрочные чары. Оборотень отпрянул, но потом бросился к спящему человеку, чтобы прокусить ему горло, и в этот миг Буян ударил его плетью по морде. Веденея предупреждала, что четвертый удар этой плети несет смерть. Однако оборотень не умер, а зарычал от боли и, забыв про князя, бросился на новгородца. Проснувшийся Властимир успел заметить, как перед его лицом мелькнули задние лапы прыгнувшего зверя. Тот одним махом перелетел через костер и попал под второй удар заговоренной плети. На сей раз он завизжал, а гусляр ударил еще раз, по глазам. Оборотень отшатнулся, оступился и упал спиной в костер. Взлетела туча искр. Зверь закричал человечьим голосом, встал в огне на задние лапы и сделал шаг к Буяну. По его морде текла кровь. Гусляр ударил его опять, метя в рассеченный нос. Прикрыв морду лапами, оборотень повернулся к нему спиной, и новый удар достал его загривок и спину. Зверь глухо застонал, сделал два шага и рухнул на камни мордой вниз. Тело его забилось в судорогах, когда подскочивший Буян принялся хлестать его по спине и бокам. Властимир бросился к другу и силой отнял плеть, сам едва не получив ею по лицу. — Ты чего это разошелся так? — спросил он, обезоружив гусляра. — Он тебя чуть не сожрал, — отдуваясь, сказал тот. — Я хотел наверняка. — Он и так должен сдохнуть. — Князь пнул замершее тело ногой и отошел к костру. В это время тело оборотня дрогнуло и пошевелилось. — Властимир! — позвал Буян. — Скорее! Князь вернулся с плетью, но добивать врага ему не пришлось. Застыв на месте, они смотрели, как на их глазах оборотень превращается в человека. Шерсть становилась все короче, словно таяла; морда стала площе, лапы превратились в руки, хвост укоротился. Зверь весь ссохся и превратился в очень худого парня не намного моложе Буяна. Лохматые обрывки шкуры еле прикрывали его тощее грязное тело со следами шрамов. Гусляр перевернул его носком сапога и увидел, что лицо его залито кровью. Пока они рассматривали оборотня, тот вздохнул и еле слышно застонал от боли. Буян упал перед ним на колени. — Воды, княже! — выдохнул он. — Мы еще можем его спасти. — Зачем? Сам же только что его чуть не убил! — Я оборотня убить хотел, а это человек, — возразил Буян. Неподалеку, в камнях, нашлось озерцо. Властимир принес воду, и гусляр осторожно смыл кровь с лица оборотня и смочил его губы. Тот потянулся к воде. — Открой глаза-то, — обратился к парню Буян. — Не бойся, попробуй. Он похлопал его по щекам и приподнял за плечи. Веки парня дрогнули, он чуть приоткрыл глаза и, увидев лицо Буяна, тут же зажмурился. Голова его запрокинулась. Буян положил руку ему на сердце. — Обморок, — заявил он. — Возись теперь с ним… — Сам же взялся исцелять его, — проворчал Властимир. — Где это видано, чтоб так с оборотнями возились, ровно с детьми малыми? — Но мы в ином мире… где все по-другому… И вести себя тут надобно иначе. Благодаря усилиям Буяна оборотень пришел в себя, задышал глубже. — Посмотри на меня, — позвал его гусляр. — Кто ты такой?.. И не бойся меня — не такой уж я страшный. Ну, смелее! Парень осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на юношу. — Кто ты? — спросил он еле слышно. — Нет уж, сперва сам скажи, — упорствовал гусляр. — Дай ему в себя прийти, раз уж убивать раздумал! — сказал Властимир. Услышав голос князя, парень резко сел, хлопая глазами. — Это правда? — воскликнул он. — Вы меня не убьете? — А зачем? — Но ведь я… ведь ты, — парень кивнул Буяну, — меня чуть не убил, а теперь… — Теперь раздумал, — ответил Буян. — Я друга моего от оборотня защищал. А с тобой мы не ссорились… Слушай, а ты, часом, есть не хочешь? — А у тебя есть? — спросил оборотень, тут же оживившись. — Есть, конечно. Гусляр пошел к своим вещам, оборотень следовал за ним по пятам. Достав хлеба, Буян протянул его гостю и, пока тот жадно ел, давясь и кашляя, подмигнул Властимиру и показал глазами на оборотня. Тот понял, что у Буяна есть какая-то новая задумка. Гусляр сел, разглядывая местного жителя, и изрек: — Видать, совсем вы тут отощали… Парень помотал головой, не переставая жевать. — Не-а, — протянул он с полным ртом. — Наши сытно живут — это я от них сюда ушел. А здесь жрать нечего… — А что тебя в дремучий лес потянуло? Или прогнали тебя за что-то? — Сам я… Говорили у нас, что за лесом есть город мертвый — лес этот вырос, чтоб город от глаз чужих закрыть. Я хотел посмотреть, правда ли то, что про него говорят. — А что говорят? — Буян подсел поближе. — Говорят, что там сокровища несметные таятся, а сторожит их огромный дракон… Ну, знаете, такое чудище с крыльями, — объяснил парень, видя недоумение на лицах слушателей. — Змей, что ли? — Зовите так, а по-нашему — дракон… Я и решил туда отправиться. Давно уж иду — счет дням потерял! Буян коснулся его плеча рукой, привлекая внимание. — А скажи-ка нам, друг, не видел ли ты тут таких существ: маленьких, зеленых, на змей похожих? — спросил он. — Шли они этим лесом и двух лошадей в поводу вели. Парень оскалился: — Только не говорите мне, что вы с ними не заодно! Я вас по лошадям признал. Потому и вышел к вам — узнать, что этим зеленым тут надобно? — Ты видел змеенышей? — вскричали друзья хором так, что оборотень отпрянул. — Где? Когда? Буян встряхнул парня за плечо: — Говори, коль жить хочешь! Иначе не помилую! Что ты видел? — Не скажу! Властимир вскочил и пнул его ногой: — Признавайся, живо! Али не видишь, что люди мы? — Говори, парень, — строго добавил Буян. — Мы сами за ними гонимся. Они наших лошадей спрятали, да вот сыскали мы их недавно. Оборотень недоверчиво покосился на новгородца: |