Онлайн книга «Странствия Властимира»
Его жеребец осел на задние ноги. Грудь Мечислава сдавило так, что он чуть не потерял сознания, но не ожидавший такого рывка враг покачнулся в седле, теряя равновесие. — Держи его! — скомандовал Буян. Он взмахнул рукой — и всадник завалился набок. Из плеча его над самой ключицей торчала рукоять ножа. На него тут же с седла своего коня камнем пал Буян. Вырвав нож из раны врага, он обрезал аркан и обрывком принялся скручивать руки пленнику. Тот не смог сопротивляться. Тем временем остальные нападавшие отступили, бросив своих умирающих и попавшего в плен товарища. Победители не стали задерживаться на прогалине. Буян с помощью Гаральда вздернул пленника поперек седла, и они поскакали прочь. Они скакали до тех пор, пока под тяжеловесным Гаральдом конь не стал задыхаться. На вершине невысокого холма они спешились, и Буян поставил на ноги пленника. От потери крови его шатало, он был бледен и часто, глубоко, как загнанная лошадь, дышал. — Радуйтесь…— прохрипел он, — Скоро вы будете проклинать себя, что не погибли в этом бою… — Это ты сейчас будешь перед нами на брюхе ползать! — высокомерно ответил Гаральд. Гусляр перебил его. — Погоди, друг, — Буян обернулся к пленнику. — Вас послали нас напугать? — У нас был приказ взять вас живыми, — выдохнул пленник. — Наш господин милосерден… Это вызвало у врагов взрыв смеха. — Ничего себе милосердие, — отсмеявшись, молвил Синдбад. — Взять в плен, чтобы потом казнить, так ведь? — Мой господин милосерден, — гордо взвизгнул пленник. — Он может помиловать тех, кто будет ему служить!.. Он закашлялся и упал на колени. Буян с удивительной жестокостью, словно подтверждая слухи о кровожадности язычников, ударом сапога сбил его, несколько раз ударил под ребра и, когда тот зашелся в кашле, присел, приставив к его горлу нож. — Что нам готовит Кощей? — спросил он. — Скажи все, что тебе известно! Белое лицо пленника заливал холодный пот. Он зло скрипел зубами. — Не заставишь, — выдохнул он. — Я умираю… Убей меня! — Нет, — спокойно и ласково ответил гусляр. — Я не убью тебя — ты сдохнешь сам. Ты будешь умирать медленно, очень медленно, и все время будешь рассказывать, что знаешь… Он прикоснулся ножом к горлу пленника, но сделать надрез не успел. Чья-то рука вынырнула из-за его плеча и отвела нож. Обернувшись, Буян встретился взглядом с Гаральдом. Рыцарь завел ему руку за спину. — Ты этого не сделаешь, — медленно выговорил он. — Оставь свое хваленое христианское милосердие для других, — отрезал Буян, — Не мешай мне! — Ты этого не сделаешь, — с угрозой повторил Гаральд. — Иначе ты больше не сможешь прикоснуться к Чаре Грааля без вреда для себя. Его убью я! Рыцарь хладнокровно вынул нож и склонился над поверженным. — Теперь ты узнаешь, как умеют убивать люди, у которых личные счеты с твоим хозяином, — почти сладострастно пропел он, играя ножом. — Скоро вечер, и ты доживешь до него — чтобы увидеть, как оборотень, творение твоего хозяина, пожирает твои кишки!.. Я буду есть медленно — еще не привык к человечине, — но когда-то же надо начинать, не так ли? Оскалившись, как настоящий зверь, он стал ощупывать плечи и руки пленника, потом ножом разжал сведенные зубы и открыл ему рот. — Твой язык съесть сырым или жареным? — деловым тоном осведомился он. — Говори сейчас — потом пискнуть не сможешь… То ли ослабев от потери крови, то ли испугавшись того, что его ждет, пленник вдруг воскликнул слабым голосом: — О нет, прошу вас!.. — Что — “нет”? — Гаральд по-приятельски обнял его за плечи, приподнимая. — Не начинать с языка?.. А с чего? Ты сам будешь мне говорить, что отрезать у тебя? Это радует! — Не надо, — простонал пленник, — я скажу… Голова его запрокинулась, и он потерял сознание. Рыцарь похлопал его по щекам. — Что вы стоите? — накинулся он на остальных. — Помогите мне! Мечислав и Синдбад первыми сорвались с места. Когда пленник открыл глаза, над ним склонились уже три лица. Гаральд с чувством похлопал его по плечу. — Мы остановили кровь, — сообщил он. — Поживешь еще… — Зачем? — тихо молвил пленник. — Чтобы выпить ее?.. — Ты догадался? — Рыцарь облизнулся. — Как думаешь, ее на троих хватит? — Я много пить не буду, — заявил Синдбад. — Кровь женщин вкуснее… Но ради тебя попробую немного… — Я скажу, — простонал пленник. — Все силы Кощей бросил против вас. У него тысяча воинов, и все они ждут вас в разных местах. Вы позволили уйти нескольким — теперь все знают, где вы попытаетесь пройти. Вас будут ждать… Хода вам нет… — А если мы пройдем? — Это невозможно… — Тогда закусим перед последней битвой,—усмехнулся Гаральд. — Ты не против, если мы сейчас начнем? — Там вас ждет Змей! — быстро молвил пленник. Теперь его окружали все пятеро. — Змей? — переспросил Буян. — Не врешь? — Я видел… как он прилетел,—прошептал раненый.—Он голоден… Он голоден и сейчас… Он сторожит источник… Большой, в чешуе… Без крыльев… Он приполз… Пять лошадей можно от головы до хвоста поставить, и еще место останется… Лапы… На голове еще там у него… не знаю, как сказать, но погодите, я вспомню и скажу! — взмолился он. — Не убивайте меня! Не… Буян зажал ему рот ладонью и поднял глаза на остальных. — Есть одна надежда, — сказал гусляр. — Я хочу верить, что Змея дали Кощею не наши старые знакомые, что он родился здесь. Но верить в это боюсь — что-то давно Аги о себе ничем не напоминали. Если я прав, нам придется туговато… — Однажды мы уже справились со Змеем, — подал голос Властимир, — Всего пять лошадей, говоришь?.. Вдоль того можно было поставить и десять. Я иду на него! Все отшатнулись от князя, словно Змей уже вырос у него за спиной. — Опомнись, друже! — воскликнул Буян. — Мыслимое ли дело тебе… — Мыслю — лишь мне сие по плечу, — отрезал Властимир. — Сам же как-то говорил: богами, мол, меченный… Буян согласно склонил голову и развел руками, признавая поражение. Властимир, хоть и не видел его жеста, понял друга. Гаральд тормошил пленника: — Очнись, все кончилось! Тот, не открывая глаз, прошептал: — Я готов, начинайте… |